Kevin De Jonghe
Het is al een lange periode windstil rond Fem van Empel, op wat snelle posts op Instagram na. Nu liet de Nederlandse echter nog eens sporadisch van zich horen, ze liet zich zelfs uit of ze straks opnieuw op de fiets zal stappen. Eind 2025 nam ze immers zoals geweten afscheid van het veldrijden. (foto: Helden Magazine)
Een prachtig kunstwerk
Van Empel was aanwezig bij de onthulling van een prachtige muurschildering van maar liefst 25 meter in Den Dungen, met zichzelf als beeltenis. Een idee dat begon bij vader Van Empel, die haar een graffitibeeld had beloofd indien ze wereldkampioen werd in 2023.
“Voor het WK in Hoogerheide probeerde ik haar extra te stimuleren door een graffiti te beloven als ze goud pakte. En dat bij de Dungense Brug waar we vrijwel iedere dag langskomen, vlakbij ons huis”, zo stelt Paul van Empel bij Omroep Brabant.
Van Empel slaagde in die opzet, en dus mocht vader aan de slag. Echter had hij totaal geen idee hoe hieraan te beginnen. “Als iemand zou zien dat ik de naam van Fem op een muur kalkte, was dat raar geweest”, klinkt het al lachend. Uiteindelijk nam de gemeente zelf het heft in handen, of liever in die van kunstenaar Roy Valk.
“Ik snap dat het er indrukwekkend uitziet, maar voor mij was het een niet zo’n grote klus. Na vijf dagen met zo’n tweehonderd spuitbussen en veel verf was ik klaar. De muurschildering is stiekem iets groter geworden dan de planning”, aldus Valk.
Tevreden over het resultaat
Van Empel mocht het kunstwerk vanop de eerste rij bewonderen, en was bijzonder trots op het resultaat. Al was er ook de nodige schroom en bescheidenheid die haar zo typeren. “Ik vond het een beetje gek om mezelf zo te zien, maar het is fantastisch gelukt”, zegt Van Empel.
“Het is een heel bijzondere waardering en ik hoop dat het ook een inspiratiebron is voor andere jonge meiden en jongens die sportdromen hebben”, hoopt ze dat het beeld vooral een positieve maatschappelijke invloed kan hebben.
Terugkeer in de cross?
Omroep Brabant maakte vervolgens van het moment gebruik om Van Empel te polsen naar hoe het met haar gaat. “Ik geniet van alle vrijheid en maak daar maximaal gebruik van”, klonk het. “Ik ben veel op reis geweest. De komende maanden heb ik ook leuke plannen. Ik sta daarna voor alles open, ik ben nog jong.”
Maar de vraag die op ieders (of zeker die van de koersliefhebbers) lippen brandt: keert ze straks nog terug? “Het is nu nog te vroeg om dat te zeggen”, blijkt het ook voor haarzelf nog koffiedik kijken. “Ik vind heel veel dingen leuk om te doen, dus misschien ga ik een andere sport beoefenen. Ik zie wel wat er op mijn pad komt”, besloot Van Empel.
