Stan Strubbe
Na een haast perfecte week in de Ronde van Romandië heeft Tadej Pogacar niet alleen sportief indruk gemaakt. De Sloveen, die met overmacht het eindklassement en meerdere ritten op zijn naam schreef, zorgde na afloop ook voor een opvallend en warm moment richting het publiek.
LEES OOK: Lefevere ziet het te bont worden bij Pogacar: "Onaanvaardbaar"
Zware slotdag, maar controle blijftMet vier ritzeges en de eindoverwinning bevestigde Pogacar nog maar eens zijn status als dé te kloppen man. Op de slotdag moest hij wel nog stevig aan de bak, maar uiteindelijk hield hij stand en rondde hij zijn demonstratie in stijl af.
De laatste etappe bleek geen formaliteit. Het tempo lag de hele dag bijzonder hoog, mede doordat andere ploegen nog hun kans wilden grijpen. Pogacar gaf toe dat het geen eenvoudige opdracht was om alles onder controle te houden.
“Het was een lastige dag,” klonk het na afloop. “Er werd constant hard gereden en andere teams probeerden de koers nog open te breken.” Vooral Florian Lipowitz liet zich opnieuw opmerken door vroeg aan te vallen en de Sloveen onder druk te zetten.
Pogacar moest in de finale alles uit de kast halen om zijn concurrent af te houden. “Hij deed het echt goed. Ik moest in zijn wiel overleven,” gaf hij toe. Het duel zorgde ervoor dat het tot diep in de finale spannend bleef.
Dankwoord dat blijft hangen
Na de finish ging de aandacht echter niet alleen naar zijn prestaties. Pogacar nam ook uitgebreid de tijd om stil te staan bij de sfeer langs het parcours.
“Het was geweldig om hier te koersen,” vertelde hij zichtbaar tevreden. “Er waren zoveel fans, en ik zag overal borden met mijn naam.” Vooral de aanwezigheid van jonge supporters viel hem op.
“Ik denk dat veel kinderen speciaal kwamen kijken, misschien zelfs na schooltijd. Dat maakt het echt bijzonder,” aldus Pogacar. “Ook in het weekend stonden er families langs de kant. Dat is heel mooi om te zien.”
Met die woorden sloot hij een dominante week af, waarin hij niet alleen zijn klasse toonde op de fiets, maar ook zijn waardering liet blijken voor het publiek dat hem overal volgt.
