WN Redactie
Tadej Pogačar heeft zijn favorietenstatus kracht bijgezet in de Ronde van Romandië. De Sloveen won de eerste rit-in-lijn na een sprint met een elitegroepje en neemt meteen ook de leiderstrui over.
LEES OOK: Eerlijke Del Toro spreekt klare taal richting Tour de France
Zware openingsrit met Ovronnaz als scherprechterDe eerste etappe rond Martigny liet weinig ruimte voor opwarming. Met meerdere passages over La Rasse en een slopende finale richting de Ovronnaz (8,9 km aan 9,8%) lag het tempo meteen hoog.
Een sterke kopgroep met onder meer Sam Oomen en Louis Vervaeke kreeg de ruimte, maar werd voortdurend onder controle gehouden door UAE Emirates XRG en INEOS Grenadiers.
Pogacar toont zich… menselijk
Op de flanken van de Ovronnaz-beklimming werd het moment van de waarheid bereikt. Zoals verwacht plaatste Pogačar zijn aanval, maar dit keer zonder het gebruikelijke verwoestende effect.
Lenny Martinez en Florian Lipowitz konden de wereldkampioen volgen, waarna ook Jørgen Nordhagen na de afdaling wist aan te sluiten.
Het leverde een opvallend beeld op: Pogačar die niet meteen iedereen uit het wiel reed, maar moest rekenen op een sprint.
Spannende finale met jagend peloton
Achter het viertal werd stevig doorgereden, met onder meer Primož Roglič in de achtervolging. De voorsprong slonk kilometer na kilometer, waardoor een hergroepering lange tijd in de lucht hing.
Toch hielden de vier leiders stand, al scheelde het op twee kilometer van de finish nauwelijks nog iets.
Pogacar maakt het af
In de slotmeters probeerde Nordhagen nog te verrassen met een vroege versnelling, maar Pogačar was meteen bij de les. De Sloveen plaatste zijn sprint op het perfecte moment en rekende overtuigend af met zijn concurrenten.
Hij klopte Lipowitz en Martinez en pakte zo niet alleen de ritzege, maar ook de leiderstrui. Geen onemanshow deze keer, maar wel opnieuw de winnaar die zijn klasse toont op het moment dat het moet.
