Yvo van Dorst
Hij won een Touretappe en Girorit in 2021 en hij werd Belgisch kampioen in 2019 en 2022. De ster van Tim Merlier is rijzende, maar de rappe spurter heeft in zijn loopbaan niets cadeau gekregen.
Het dertigjarige sprintkanon uit Kortrijk heeft veel aan zichzelf moeten werken en zelfs een aantal aanpassingen in zijn karakter moeten doen. "Drie jaar geleden zou ik mezelf wat wegdrummen, maar zeker de laatste jaren, als het er echt om gaat, heb ik moeten leren om mijn plaats op te eisen", biecht Merlier op in de podcast De Rode Lantaarn. "Door de jaren heen ben ik ietsje stouter geworden."
Zelfs binnen zijn eigen ploeg moet Merlier al jaren de concurrentie van zich af boksen. Zo zat hij eerder in een ploeg met onder andere Mathieu van der Poel en bij zijn nieuwe formatie Soudal-Quick Step krijgt hij Fabio Jakobsen als ploegmaat. Merlier maakt zich in ieder geval niet druk over zijn kansen in het aankomende seizoen. "De ploeg heeft al wel vaker meerdere sprinters in de stal gehad. Iedereen heeft daar altijd goed bij gepresteerd, dus ik denk dat het ook dit jaar goed zal komen."
Volgens Merlier is het winnen van sprints voornamelijk een mentaal spelletje. Je moet durven tijdens een massaspurt en je moet je niet op de kop laten zitten als het een paar keer achter elkaar misgaat. "Als je een aantal goede resultaten hebt dan gaat het automatisch beter in de sprints. Althans dat merk ik wel bij mezelf. In de Vuelta bijvoorbeeld zat ik wel in een negatieve spiraal en dan word je automatisch sneller weggedrukt."
LEES OOK: Alpecin in zwaar weer: 'Grote zorgen voor Van der Poel'
