Kevin De Jonghe
Het werd ergens al verwacht, maar als 19-jarige meteen een topklassieker winnen: het is slechts weinigen gegeven. Dat Paul Seixas niet zomaar een renner is, bewees hij nog maar eens met zijn indrukwekkende zege in de Waalse Pijl. De vraag rijst dan ook: wat volgt er voor het Franse supertalent?
LEES OOK: Wereldtopper haakt af voor Luik, ook streep door Giro
Bewondering bij de tegenstandZelfs in het peloton is de bewondering groot voor wat Seixas nu al laat zien. Ook bij UAE Team Emirates wordt zijn prestatie met veel respect onthaald. Algemeen manager Mauro Gianetti spaarde zijn lof niet voor de jonge Fransman.
“Natuurlijk heeft Seixas het in zich om een groot kampioen te worden,” klonk het bij Gianetti. “Seixas stond hier als favoriet aan de start en heeft zijn verantwoordelijkheid genomen.”
“Zijn team controleerde de wedstrijd, en hij controleerde de laatste beklimming van de Muur van Hoei. Alles wat we hem al eerder zagen doen, heeft hij met deze overwinning bevestigd.”
Zondag staat er dus een te duchten concurrent tegenover Tadej Pogacar, daar is Gianetti zich terdege van bewust. “Natuurlijk wordt hij zondag een belangrijke tegenstander. Met het niveau dat hij hier haalt, zal hij zeker een rol van betekenis spelen. Uiteraard hebben wij met Tadej iemand in de ploeg die wil winnen, maar we zijn zeker niet het enige team met die ambitie aan de start.”
Transfer naar UAE?
Dat UAE onder de indruk is van Seixas, hoeft overigens niet te verbazen. De geruchten over interesse vanuit de ploeg doen al langer de ronde. Gianetti ontkent die belangstelling dan ook niet. “Natuurlijk zijn we geïnteresseerd in hem”, stelt hij zonder verpinken.
“Ik denk dat alle teams een renner als Paul Seixas zouden willen in hun ploeg,” aldus de Zwitserse ploegmanager. “Maar hij heeft nog een lopend contract bij zijn huidige team. Het is aan hem om te beslissen over zijn toekomst.” Straks zowel Pogacar als Seixas bij UAE? Het zou zomaar eens kunnen, om het in de stijl van José De Cauwer te zeggen.
