WN Redactie
De Ronde van Vlaanderen hangt in de lucht, maar eerst is er nog Dwars door Vlaanderen. Traditioneel een laatste testmoment, maar wie deze koers reduceert tot een generale repetitie, doet haar tekort. Dwars door Vlaanderen is een klassieker op zich, met een eigen dynamiek en vaak een verrassende winnaar.
Na het ‘wereldwonder’ van vorig jaar – toen Neilson Powless het overtal van Team Visma | Lease a Bike klopte – ligt de lat opnieuw hoog. De vraag is: krijgen we opnieuw zo’n onwaarschijnlijke ontknoping?
LEES OOK: 'Wout van Aert overweegt nóg een klassieker te skippen'
ParcoursHet parcours blijft grotendeels vertrouwd. Start in Roeselare, finish in Waregem, met onderweg een stevige portie Vlaamse hellingen en kasseistroken.
De eerste fase van de koers is relatief rustig, maar vanaf de eerste passage door Waregem en richting Oudenaarde verandert dat snel. Nieuw dit jaar zijn de Hellestraat en de Onderbossenaarstraat, die extra pit geven aan de aanloop naar de finale.
De Kanarieberg ontbreekt opnieuw, na de val van Wout van Aert in 2024. Veiligheid primeert, maar dat betekent niet dat de koers minder zwaar is.
De finale speelt zich af in de Vlaamse Ardennen, met onder meer Berg Ten Houte, de Côte de Trieu, Hotond en de Mariaborrestraat. Daarna volgt nog de Eikenberg, vooraleer de renners richting de lokale ronde rond Waregem trekken.
Daar wachten nog de Nokereberg, Herlegemstraat en andere kasseistroken. De finale is snel, licht dalend en ideaal voor een late aanval of een sprint van een uitgedunde groep.
Van Aert op zoek naar revanche
Alle ogen zijn gericht op Wout van Aert. De Belg heeft een bijzondere geschiedenis met Dwars door Vlaanderen, en niet in positieve zin.
De zware val in 2024 en de pijnlijke nederlaag tegen Powless vorig jaar maken van deze koers iets persoonlijks. Van Aert heeft hier iets recht te zetten.
Zijn vorm lijkt goed, zijn ploeg is sterk en het parcours ligt hem. De vraag is vooral: kiest hij opnieuw voor de sprint, of trekt Visma | Lease a Bike deze keer wél het numerieke overwicht volledig uit elkaar?
Philipsen en Pedersen als veelzijdige uitdagers
Jasper Philipsen is misschien wel de meest complete uitdager. De Belg combineert sprint met inhoud en bewees al vaker dat hij zware klassiekers aankan.
Na zijn sterke voorjaar en recente overwinning in In Flanders Fields zit het vertrouwen goed. In een sprint is hij een van de snelste mannen, maar hij kan ook overleven in een selecte groep.
Mads Pedersen past in hetzelfde profiel. De Deen kan winnen vanuit verschillende scenario’s: solo, in een kleine groep of in een sprint. Zijn vorm is wel een vraagteken na ziekte en blessure, maar als hij op niveau is, hoort hij bij de absolute topfavorieten.
Aanvallers ruiken hun kans
Dwars door Vlaanderen staat bekend als een koers waarin aanvallers vaak slagen. Zeker met de lange, vlakke aanloop naar Waregem is het moeilijk om alles onder controle te houden.
Florian Vermeersch is een naam die hier perfect past. De Belg rijdt een sterk voorjaar en krijgt bij UAE Emirates XRG de ruimte om zijn kans te gaan.
Ook ploegen als INEOS Grenadiers en Red Bull-BORA-hansgrohe zullen eerder kiezen voor een offensieve aanpak. Met renners als Filippo Ganna, Magnus Sheffield, Laurence Pithie en de broers Van Dijke hebben zij de motoren om de koers open te breken.
Daarnaast zijn er nog jonge talenten zoals Tibor Del Grosso en Matthew Brennan, die in een open koers kunnen verrassen.
Geen zekerheid, wel spektakel
Dwars door Vlaanderen is zelden voorspelbaar. Soms krijgen we een sprint van een grotere groep, maar vaker zien we een kleine groep of een late aanval die het haalt.
De afwezigheid van Mathieu van der Poel maakt de koers nog iets opener. Meer ploegen zullen hun kans ruiken, meer renners zullen durven anticiperen.
Voor Belgische fans draait het vooral om Van Aert. Kan hij zijn revanche pakken en met vertrouwen richting de Ronde van Vlaanderen trekken? Of krijgen we opnieuw een onverwacht verhaal, zoals dat van Powless vorig jaar?
Favorieten WielerNieuws.be
**** - Wout van Aert
*** - Jasper Philipsen, Mads Pedersen
** - Christophe Laporte, Florian Vermeersch, Tobias Lund Andresen
* - Arnaud de Lie, Matthew Brennan, Romain Gregoire, Tim van Dijke
