WN Redactie
Mathieu van der Poel trekt met vertrouwen naar Milaan-Sanremo en gelooft dat hij klaar is om opnieuw toe te slaan. De Nederlander van Alpecin-Premier Tech voelt zich sterk na Tirreno-Adriatico, maar temperde tegelijk de verwachtingen rond een herhaling van het spectaculaire scenario van vorig jaar.
Met twee ritzeges in Tirreno op zak heeft Van der Poel het gevoel dat hij precies staat waar hij wil staan richting het eerste monument van het seizoen. Toch blijft hij realistisch over zijn kansen in een koers die zelden volgens plan verloopt.
LEES OOK: Wereldkampioen krijgt vleugels: McNulty verlengt seizoen nog even
“Ik zit op een heel goed niveau”Van der Poel is duidelijk tevreden over zijn voorbereiding. “Ik weet niet of ik Milaan-Sanremo zal winnen, maar ik denk dat ik er klaar voor ben”, zegt hij bij La Gazzetta dello Sport. “Ik ben echt tevreden met hoe het ging in de Tirreno en op de beklimmingen voelde ik me ook echt goed.”
De intensiteit van die koersweek ziet hij als cruciaal richting de klassiekers. “Ik zocht die extra dosis intensiteit die je alleen in wedstrijden vindt. In training is dat moeilijk na te bootsen, daarom is Tirreno voor mij altijd nuttig geweest als voorbereiding.”
Het geeft hem vertrouwen dat hij opnieuw op een hoog niveau zit. “Ik weet niet of het de beste vorm van mijn leven is, maar het is een heel goed niveau en daar ben ik tevreden mee.”
'Slecht nieuws' vanuit Van der Poel
Toch weet Van der Poel dat alles opnieuw zal afhangen van het koersverloop, en vooral van Tadej Pogacar. De Sloveen wordt opnieuw als dé uitdager gezien, al verwacht Van der Poel geen exacte kopie van vorig jaar.
“Wat er in 2025 is gebeurd, kun je niet elk jaar herhalen”, legt hij uit. “We hadden toen perfecte omstandigheden, met de wind op de juiste momenten. Als dat anders is, krijg je een heel andere koers. Dat is misschien slecht nieuws voor de kijker.”
Toch beseft hij hoe dicht Pogacar al bij winst was. “Als ik ook maar één procent minder was geweest, had hij me eraf gereden. Het is slechts een kwestie van tijd voor hij Milaan-Sanremo wint.”
Naast Pogacar houdt Van der Poel ook rekening met andere namen. Zo wijst hij op Filippo Ganna, die indruk maakte in Tirreno-Adriatico. “Zonder verrassingen kan hij een kandidaat zijn voor de zege. Deze koers ligt hem perfect.”
Van der Poel weet dus wat hem te wachten staat, maar voelt zich klaar om opnieuw zijn kans te grijpen. In een koers waar alles samen moet vallen, lijkt hij alvast op het juiste moment in vorm.
