WN Redactie
Na weken van opbouw is het zover: La Primavera. Milaan-Sanremo is traditioneel de eerste echte afspraak met de wielergeschiedenis, een Monument waarin alles samenkomt. Lengte, spanning, tactiek en vooral timing. In 2026 lijkt het scenario opnieuw duidelijk: Tadej Pogacar tegen Mathieu van der Poel.
Maar zoals zo vaak in San Remo: niets is ooit écht zeker.
LEES OOK: Tour: Favorieten etappe 1 - Welke ploeg lanceert de snelste renner?
Parcours: wachten, wachten… en dan ontploffenMilaan-Sanremo blijft een koers van extremen. Bijna 300 kilometer lang, maar vaak beslist in een handvol minuten. Vanuit Pavia trekt het peloton richting de Ligurische kust, waar na de Passo del Turchino de finale langzaam op gang komt.
Langs de kuststrook volgen de Tre Capi – Capo Mele, Cervo en Berta – maar dat zijn vooral opwarmers. De echte finale begint pas op zo’n 25 kilometer van de streep, met de Cipressa.
Die klim van 5,6 kilometer aan ruim vier procent lijkt op papier onschuldig, maar is al jaren het lanceerplatform voor aanvallen. Zeker in het moderne wielrennen, waarin topfavorieten steeds vroeger hun kaarten op tafel leggen.
Na de Cipressa volgt een cruciale fase van tien kilometer, waarin het verschil gemaakt of juist weer dichtgereden wordt. Daarna wacht de allesbeslissende Poggio di Sanremo.
Met zijn 3,7 kilometer en gemiddelde van 3,7 procent is het geen klim die pure klimmers bevoordeelt, maar eerder explosieve allrounders. Positionering is hier cruciaal, net als timing. Wie bovenkomt met een voorsprong, heeft een reële kans op de zege.
Na de technische afdaling volgt nog een vlakke aanloop richting de Via Roma, waar de koers beslist wordt. Sprint of solo: alles is mogelijk.
Favorieten: opnieuw dat duel
Alle ogen zijn opnieuw gericht op Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar. De Nederlander bewees vorig jaar dat hij de sleutel heeft om Pogacar te kloppen in deze koers: volgen, overleven en toeslaan op het juiste moment.
Van der Poel lijkt opnieuw in topvorm en weet als geen ander hoe hij deze wedstrijd moet aanpakken. Met zijn explosiviteit op de Poggio én zijn sprint is hij misschien wel de meest complete renner voor dit parcours.
Aan de andere kant staat Pogacar, de man die deze koers koste wat het kost wil winnen. Hij heeft inmiddels alles geprobeerd: wachten, aanvallen op de Poggio en – vorig jaar – zelfs al op de Cipressa.
De sleutel voor de Sloveen ligt opnieuw in het hard maken van de koers. Hoe zwaarder, hoe beter. Met sterke ploegmaats als Isaac Del Toro en Florian Vermeersch kan hij proberen het peloton al vroeg uit elkaar te slaan.
Maar zelfs dan blijft één vraag overeind: hoe raak je Van der Poel kwijt?
Wout van Aert is de derde naam in het rijtje topfavorieten. De Belg keert terug naar Milaan-Sanremo en heeft met zijn profiel misschien wel de perfecte combinatie van kwaliteiten. Klimmen, sprinten en koersinzicht. De vraag is vooral hoe goed hij al is na zijn toch wel aangepaste voorbereiding.
Uitdagers: kan iemand het duel doorbreken?
Achter de top drie staat een brede groep uitdagers klaar. Filippo Ganna bewees vorig jaar dat hij verrassend ver kan komen. Als hij opnieuw de Poggio overleeft, is hij met zijn kracht en tijdritvermogen een gevaarlijke outsider.
Tom Pidcock is een andere naam om in de gaten te houden. De Brit heeft het explosieve vermogen om op de Poggio mee te gaan en beschikt over een sterk eindschot.
Daarnaast zijn er meerdere renners die kunnen profiteren van een chaotische finale. Primoz Roglic, Romain Grégoire, Matej Mohoric en Paul Lapeira zijn stuk voor stuk renners die op het juiste moment kunnen toeslaan.
En dan is er nog Jasper Philipsen. Mocht de koers toch iets minder hard zijn en er een groep terugkeren na de Poggio, dan is hij de snelste man in koers. En tot wat is Mads Pedersen in staat?
Koersverwachting: alles of niets op de Cipressa
De trend van de afgelopen jaren lijkt zich door te zetten: aanvallen op de Cipressa. Pogacar en UAE zullen er alles aan doen om de koers daar al open te breken en de sprinters te lossen.
Als dat lukt, krijgen we opnieuw een elitegroep richting de Poggio. Daar zal het duel waarschijnlijk opnieuw losbarsten tussen Pogacar en Van der Poel.
Maar Milaan-Sanremo blijft verraderlijk. Eén moment van twijfel, één verkeerde positie, en de koers kan volledig kantelen.
Favorieten WielerNieuws.be
**** - Mathieu van der Poel
*** - Tadej Pogacar, Wout van Aert
** - Filippo Ganna, Tom Pidcock, Jasper Philipsen
* - Isaac Del Toro, Christophe Laporte, Mads Pedersen, Primoz Roglic
