Volgende week zondag zal Mathieu van der Poel zijn rentree in het veld maken tijdens de Wereldbeker-cross in Hulst. In eigen land zal hij nog niet zorgen voor problemen in de Nederlandse selectie, maar later is dat wel het geval.
Dat stelt Wielerflits. Nederland heeft op dit moment zeven crossers in de top-50 van de UCI-ranking: Lars van der Haar (4de), Pim Ronhaar (14de), Corné van Kessel (18de), Mees Hendrikx (24ste), Ryan Kamp (25ste), Stan Godrie (36ste) en Luke Verburg (47ste). Omdat ze zeven renners bij de beste vijftig hebben, mogen er 8 Nederlanders aan de start staan van een Wereldbeker-cross. Bondscoach Gerben de Knegt kan Verburg dan nog selecteren voor de beloftencategorie, maar niet iedere WB-cross heeft een wedstrijd die ook geldt voor de beloften. De zeven renners die in de top-50 staan zijn mits niet geblesseerd verplicht deel te nemen aan de volgende Wereldbeker-manche.
En daar ontstaat het probleem, want buiten de top-50 van de UCI-ranking valt niet alleen Van der Poel (op plaats 91), maar ook de in de cross teruggekeerde en meteen in topvorm verkerende Joris Nieuwenhuis. De 26-jarige renner die eind september de switch maakte van wegwielrennen bij Team DSM naar veldrijden bij Baloise Trek Lions kan in Hulst overigens nog wel geselecteerd worden. Omdat die cross in Nederland plaats vindt mag het organiserende land vier extra mannen elite en twee extra mannen beloften selecteren.
In Antwerpen, de eerste week van december, kan Nieuwenhuis als hij buiten de top-50 van de ranking staat dus de dupe zijn van de regels van de UCI. Een achtste vrije plek gaat immers altijd naar Van der Poel, zo stelt De Knegt tegenover Wielerflits. Deze zondag in Overijse kan Nieuwenhuis een flinke lading punten scoren, wat hij ook zal moeten doen om in combinatie met een goede cross in Hulst voor de benodigde punten te zorgen om niet in Antwerpen, maar wel op 11 december in Dublin weer aan de start te staan van een WB-cross. In Dublin, Val di Sole en Gavere zijn er namelijk geen beloftenwedstrijden en dus zal er ook geen extra plaats ontstaan via de ranking van Verburg.
Kopzorgen dus voor De Knegt, Van der Poel en Nieuwenhuis die de twee crossers alleen maar kunnen verhelpen door zelf zo snel mogelijk, zo goed mogelijk te presteren. Wordt vervolgd!
