WN Redactie
Soudal Quick-Step trekt met gemengde ambities naar Milaan-Sanremo. De Belgische ploeg wil vooral ervaring opdoen met toptalent Paul Magnier, terwijl een echte gooi naar de zege voorlopig nog buiten bereik lijkt in een koers die gedomineerd wordt door namen als Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar.
Met Jasper Stuyven heeft de ploeg nochtans een voormalige winnaar in huis, maar intern beseft men dat het bijzonder lastig wordt om de absolute topfavorieten te volgen op de Cipressa en Poggio.
LEES OOK: Vuelta: Favorieten etappe 21 - Krijgen we de mooist denkbare afsluiting?
Magnier moet vooral leren, niet winnenDe blik is binnen de ploeg duidelijk gericht op de toekomst, met Magnier als speerpunt. “We moeten naar de toekomst kijken met Paul. Om San Remo te winnen, heb je ervaring nodig”, zegt ploegleider Wilfried Peeters bij WielerFlits.
De jonge Fransman krijgt dus vooral de opdracht om te leren en te groeien in een van de meest complexe klassiekers op de kalender. “Daarom is het zo belangrijk dat hij deze koers leert rijden. Je moet altijd blijven geloven, anders moet de helft van het peloton niet meer starten.”
Peeters benadrukt daarbij dat sprinters nog altijd kans maken in Milaan-Sanremo, verwijzend naar recente edities. Toch lijkt het duidelijk dat Magnier nog niet op het niveau zit om het op te nemen tegen de absolute wereldtop.
Stuyven groeit richting finale, focus ligt elders
Binnen de ploeg zijn er wel positieve signalen. Jasper Stuyven lijkt opnieuw in vorm te komen en liet dat zien in Parijs-Nice. “Hij is beter en beter aan het worden en heeft het in zich om finale te rijden in San Remo”, aldus Peeters bij WielerFlits.
Ook andere renners tonen progressie na een moeizaam begin van het seizoen, waarin de ploeg met de nodige pech kampte. “We hebben al veel tegenslag gehad, maar we recupereren nu veel mannen in goede vorm.”
Toch blijft de conclusie helder: Milaan-Sanremo is niet de koers waar Soudal Quick-Step dit voorjaar op mikt. De echte doelen liggen later, met de focus op het Vlaamse voorjaar en de kasseiklassiekers richting Parijs-Roubaix, en zelfs verder richting Luik-Bastenaken-Luik.
Voor zaterdag betekent dat een meer afwachtende rol, waarin vooral ervaring en koersinzicht centraal staan. Tegen een ontketende Van der Poel of Pogacar lijkt het voorlopig nog te vroeg om echt mee te doen om de knikkers.
