Stan Strubbe
Zonder Tadej Pogacar lijkt het WK in Montréal een stuk opener te worden, maar volgens Thijs Zonneveld betekent dat niet automatisch goed nieuws voor Mathieu van der Poel. De Nederlander behoort tot de kandidaten voor de regenboogtrui, al ziet Zonneveld één bijzonder groot obstakel.
LEES OOK: 'Wrijving tussen Van Aert en Evenepoel': concurrentie stookt vuurtje op
Uitslag verraadt veelZonneveld kijkt daarvoor nadrukkelijk naar wat de GP Montréal heeft geleerd. De namen die daar vooraan eindigden, geven volgens hem een duidelijke indicatie van het type renner dat op het Canadese parcours uitstekend uit de voeten kan.
“Het klinkt meer als een top tien van Luik dan van de Amstel”, merkt Zonneveld op in de podcast In de Waaier. Met Paul Seixas, Isaac del Toro, Remco Evenepoel, Tom Pidcock, Giulio Ciccone en Ben Healy waren heel wat sterke klimmers vooraan terug te vinden.
Toch ziet hij ook aanknopingspunten voor een zwaarder type als Van der Poel. “Aan de andere kant: Bettiol wordt twaalfde, Sheehan wordt veertiende.” Helemaal onmogelijk hoeft een sterk resultaat voor de voormalig wereldkampioen dus niet te zijn. Van der Poel zal echter wel keer op keer de scherprechter op Mont Royal moeten zien te overleven.
Zonneveld plaatst grote kanttekening
Precies daar zit volgens Zonneveld het grote vraagteken. Hij vergelijkt de inspanning die Van der Poel tijdens het WK herhaaldelijk moet leveren met een bekende Nederlandse helling. “Hij moet in feite twaalf keer de Eyserbosweg over.”
Dat hoeft voor een Van der Poel in absolute topvorm niet noodzakelijk fataal te zijn. “Het kan, als hij op zijn best is en het koersverloop mee zit”, houdt Zonneveld de deur nadrukkelijk open. “Maar... De klim is wel echt heel zwaar...” Wanneer de lichtere klimmers de wedstrijd vroeg hard maken, kan de opeenstapeling van inspanningen Van der Poel uiteindelijk zuur opbreken.
De afwezigheid van Pogacar haalt zo weliswaar de uitgesproken topfavoriet uit de wedstrijd, maar maakt van Van der Poel volgens Zonneveld nog geen vanzelfsprekende kandidaat voor goud. Veel zal afhangen van hoe zwaar de koers wordt gemaakt én hoeveel schade die twaalf passages onderweg aanrichten.
