Stan Strubbe
Remco Evenepoel zal dit voorjaar niet te zien zijn op de Vlaamse kasseien. De kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe heeft eerder al aangegeven dat de Ronde van Vlaanderen niet op zijn programma staat in 2026 en die lijn lijkt voorlopig aangehouden te worden. Zijn voorjaar wordt volledig afgestemd op de Tour de France, met focus op de klimklassiekers.
LEES OOK: Ploegleider onthult: dit gaf Evenepoel de doorslag om De Ronde te rijden
Twijfels na UAE Tour?José De Cauwer blijft echter bij het oorspronkelijke plan. “Ach, eerste of zevende reserve”, reageerde hij laconiek op het gerucht dat Evenepoel als eerste reserve genoteerd staat voor de Ronde van Vlaanderen. “Al is er na de UAE Tour misschien iets veranderd?”
De analist wijst erop dat een koerswijziging na één mindere rittenkoers niet logisch zou zijn. “Dat zou in principe niet mogen, want dan heb je geen plan en twijfel je aan jezelf. Ik zou zelf ‘neen’ zeggen, ook al willen wij het graag.”
Geschikt voor Vlaamse finale?
Radiocommentator Christophe Vandegoor ziet wel degelijk scenario’s waarin Evenepoel zou kunnen meedoen in Vlaanderen. “De Ronde is natuurlijk zo specifiek qua wringen en stuurvaardigheid, maar als de koers vroeg openbreekt... Ik zie hem wel in staat om à la Niki Terpstra op de macht te versnellen op de Hotond. Dat kan hij met zijn klasse en kunde.”
De Cauwer knikt instemmend. “De finales beginnen zo vroeg dat het peloton dan ook al uitgedund is. De koers wordt op dat moment niet meer gereden door het wringen. Dat is vanzelf al gebeurd.”
Toch lijkt de conclusie voorlopig duidelijk: Evenepoel blijft bij zijn plan en slaat de kasseiklassiekers dit voorjaar over, hoe graag sommigen hem daar ook aan het werk zouden zien.
