Stan Strubbe
Na zijn wisselende prestaties in de UAE Tour krijgt Remco Evenepoel opnieuw heel wat vragen over zijn klimniveau, maar volgens Tom Boonen is die kritiek voorlopig voorbarig. In Wielerclub Wattage riep de ex-wereldkampioen op tot kalmte en benadrukte hij dat het seizoen nog maar net begonnen is.
LEES OOK: Milan maakt hattrick compleet in UAE Tour, Del Toro pakt eindwinst
“Het is nog maar februari”Evenepoel liet dit jaar al twee gezichten zien. Zijn explosieve start op Spaanse wegen maakte indruk, maar in de UAE Tour kon hij bergop niet mee met de allerbeste klimmers.
Dat zorgde voor twijfels, al vindt Boonen dat men het geheel in perspectief moet plaatsen. “Het is nog heel vroeg om nu al conclusies te trekken. We zijn nog maar februari”, klonk het duidelijk in Wielerclub Wattage.
Volgens hem speelt ook de context van de wedstrijd een rol. “In de UAE Tour reed Remco in de heimat van de UAE-ploeg. Die hadden van die rittenkoers een hoofddoel gemaakt.” Daarom ziet hij geen reden tot paniek en geeft hij Evenepoel het advies om vooral zijn eigen traject te blijven volgen.
Werkpunt bergop blijft thema
Toch klinkt er niet alleen geruststelling. Ook analist Dirk De Wolf ziet dat er nog stappen gezet moeten worden, vooral in het hooggebergte. “Remco is nog altijd de beste tijdrijder. Niemand komt aan zijn schenen”, stelde hij.
Maar in zware beklimmingen zal de Belg volgens hem de kloof moeten dichten met namen als Juan Ayuso, Isaac Del Toro en Jonas Vingegaard als hij wil meestrijden voor het podium in grote rondes.
De komende hoogtestage op de Teide kan daarbij een belangrijke rol spelen. “Bergop zal Remco door die klimstage een stuk verbeteren. Maar het valt op dat de rest ook beter en beter klimt.” De verwachtingen rond Evenepoel blijven dus hoog, zeker bij de Belgische fans die hopen hem ook in de bergen structureel met de besten te zien meegaan.
