Kevin De Jonghe
Komend weekend wordt het klassieke voorjaar op gang getrapt, traditiegetrouw gebeurt dat met De Omloop Het Nieuwsblad. Daar is het steevast afwachten of de sprinters de wedstrijd naar hun hand kunnen zetten, of een enkeling zich toch weet los te trekken.
LEES OOK: Dit detail maakt het verschil: Naesen onthult geheim van Van der Poel
To sprint, or not to sprintDe laatste jaren lijkt het erop dat sprinters steds vaker de bovenhand halen in De Omloop. Al willen Bert Van Lerberghe en Edward Theuns dat toch enigszins ontkennen bij HLN. “Een échte sprinterskoers is het niet. Het is een beetje zoals in Wevelgem: je moet al een heel goede renner zijn om mee te zijn."
Geen sprinter pur sang dus, maar iemand die ook gewoon sterk genoeg is om de heuveltjes te overleven, of zelfs meer dan dat. Daarnaast spelen we intussen in een tijdperk waarin wegrijden – toch in koersen als deze – niet meer zo vanzelfsprekend.
Zo tikt Rune Herregodts dan weer aan: "Ook het niveau speelt mee: de top is breder geworden. Vroeger konden er vijf renners mee wanneer de toppers versnelden, met enkele meters verderop nog vijf en de rest was uitgeteld. Nu zie je dat minder. De sprinters kunnen de heuvels ook veel beter verteren."
MVDP, alias de sleutelfiguur
Maar is dat zo? Nochtans zagen we de voorbije jaren mannen als Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel nochtans steevast de afscheiding maken. En die laatste zál van de partij zijn, zo werd woensdag bekendgemaakt. In dat geval kan het heel andere koers worden, oordeelt Jasper Stuyven.
"Met hem erbij is de kans veel groter dat er toch opnieuw met een kleine groep naar de streep wordt gereden”, geeft hij terecht aan, waarna Oliver Naesen toch weer nuanceert: “Ook dan is het niet simpel. Stel dat Mathieu wegrijdt op Tenbosse. Oké, de motoren spelen altijd hun rol, maar rijd maar eens solo naar Ninove, hé. Da's niet het volgende dorp, da's nog een heel eind."
Hoe of wat zullen we komende zaterdag zien, ook het weer en voornamelijk de wind – hoe sterk? Uit welke richting? – zullen hierover mee bepalen. Net als Van der Poel. "Zulke mannen kunnen de koers maken en bepalen of er in Ninove wordt gesprint of niet”, sluit Yves Lampaert af.
