Stan Strubbe
Met de Belgische kampioenstrui om de schouders begint Tim Wellens aan een voorjaar dat voor hem extra betekenis heeft. In gesprek met WielerFlits steekt de renner van UAE Team Emirates XRG zijn ambitie niet onder stoelen of banken. Zijn ultieme droom? Een klassieker winnen in de Belgische driekleur.
LEES OOK: Wellens onthult opvallende impact van Belgische kampioenstrui
Met of zonder PogacarWellens kijkt uit naar de komende maanden, waarin hij opnieuw mikt op minstens één overwinning, zoals hij de voorbije seizoenen wist te realiseren. “Ik hoop de lijn van de laatste jaren door te zetten waarin ik dus elke keer in ieder geval één koers won”, vertelt hij. Maar dit jaar ligt de lat stiekem nog wat hoger. “Als ik mag dromen, dan zou ik graag een klassieker in de tricolore willen winnen. Dat zou wel extra bijzonder zijn.”
De aanwezigheid van Tadej Pogacar speelt volgens Wellens niet per se een doorslaggevende rol in zijn kansen. “Of de kans het grootst is met of zonder Tadej? Die was er in de Tour ook. Het is niet dat als Tadej er is, ik geen kans heb om te winnen.”
Tegelijk beseft hij dat het soms eenvoudiger is om zijn eigen koers te rijden wanneer de wereldkampioen niet in dezelfde wedstrijd start. “Maar akkoord, het is dan wel makkelijker om mijn eigen plan te trekken.”
Imago van de ploeg verandert
Wellens wil ook een hardnekkig beeld rond zijn ploeg nuanceren. “Voor mij was het vanzelfsprekend om te blijven”, klinkt het. “Alhoewel ik graag iets uit de wereld wil helpen.” Volgens hem leeft nog altijd het idee dat renners vooral voor het geld naar de ploeg trekken, maar dat klopt volgens Wellens niet meer.
“Vroeger was het misschien zo dat deze ploeg veel salaris betaalde omdat renners niet graag naar hier kwamen. Nu is dat andersom. Iedereen wil bij onze ploeg rijden. De lonen liggen niet allemaal zo hoog als iedereen denkt."
