WN Redactie
Adam Yates staat met frisse motivatie aan de start van een nieuw seizoen, enkele weken nadat zijn tweelingbroer Simon Yates verrassend een punt zette achter zijn carrière. Waar Simon besloot te stoppen, geniet Adam nog altijd van het fietsen. In gesprek met het WielerFlits laat hij zich openhartig uit over het afscheid van zijn broer, zijn rol bij UAE Emirates XRG en zijn eigen ambities richting onder meer de Tour of Oman.
Het peloton zonder zijn broer voelt voor Adam niet vreemd. “Niet echt,” zegt hij. “We rijden al een tijd voor verschillende ploegen. Het is vooral mooi om te zien dat Simon nu van het leven geniet.” Zijn broer stort zich volop op krachttraining en werkt aan een nieuw lichaam buiten het wielrennen. “Ik heb hem al even niet gezien, maar ik ben wel benieuwd hoe gespierd hij inmiddels is geworden,” lacht Adam.
LEES OOK: Na Van Empel-saga: Van Aert laat frustraties de vrije loop
Stoppen op het juiste momentHet gevoel dat het ‘welletjes’ is geweest, herkent Adam deels, maar voor zichzelf is dat punt nog lang niet bereikt. “Ik geniet echt nog van het fietsen en heb een contract tot eind 2028. Zolang je er plezier in hebt, moet je doorgaan.” Bij Simon was dat anders. “Hij genoot er niet meer van. Als je vrede hebt met wat je hebt bereikt, dan is het beter om te stoppen dan het lijden te verlengen.”
De beslissing van Simon kwam niet volledig uit het niets. “We hebben het er een paar keer over gehad,” vertelt Adam. “Ik zat in Australië, dus door de tijdszones was het lastig om veel te praten. Hij zei dat hij het niet meer voelde en dat de motivatie weg was. Dan houdt het op.” Na jaren als prof, en eigenlijk een leven lang op de fiets, kan dat moment volgens Adam gewoon komen.
Nieuwe prikkel in Australië
Voor zichzelf vond Adam juist een nieuwe impuls door zijn seizoen anders te beginnen. Hij trok in het off-season met zijn gezin naar Australië en besloot daar langer te blijven. “Het beviel zo goed dat ik de ploeg vroeg of ik de Tour Down Under en de Cadel Evans Great Ocean Road Race mocht rijden.” Die aanpak pakte goed uit, met een sterke seizoensstart en steun aan Jay Vine, die ook wist te winnen.
Bij UAE Emirates XRG wordt succes inmiddels bijna als vanzelfsprekend gezien, maar Yates blijft realistisch. “We werken als ploeg keihard en dat zie je terug in de resultaten. Maar het wordt heel lastig om het record van vorig jaar te evenaren. Dat was uitzonderlijk.” Toch is hij optimistisch. “We zijn weer goed begonnen, met zeges in Australië en de AlUla Tour. Dat willen we doortrekken.”
Leven in dienst van Pogacar
Het ‘geheim’ van de ploeg zit volgens Yates in de breedte. “Iedereen weet wat hij kan verwachten als hij hier tekent. Tadej Pogacar is de leider waar hij start, maar als hij er niet is, hebben we nog meerdere renners die kunnen winnen.” Dat maakt het werken binnen de ploeg prettig. “De druk wordt verdeeld en iedereen blijft gemotiveerd.”
Voor Yates zelf betekent dat een duidelijke rol. “Toen ik bij de ploeg kwam, vroegen ze of ik laatste man in de bergen wilde zijn voor Tadej. Daar hoefde ik niet over na te denken.” De Brit geniet van die rol. “Hij heeft laten zien dat hij misschien wel de beste ooit is. Dan is het een eer om voor hem te werken en samen te winnen.” In andere koersen krijgt Yates ook ruimte, zoals in de UAE Tour, waar hij Isaac Del Toro zal ondersteunen.
Leren van vorig seizoen
Op zijn eigen programma kijkt Yates met een kritische blik terug. De combinatie Giro-Tour bleek vorig jaar lastig. “Ik heb toen te veel gedaan. Te veel getraind, te weinig gerust.” Dat is een les voor dit seizoen. “Motivatie is goed, maar soms is rust net zo belangrijk.”
Die balans probeert hij nu te vinden, te beginnen in Oman. “Het is een koers waarin vooral die laatste rit naar Green Mountain me ligt. Ik heb de voorbije jaren ook geluk gehad met weinig wind.” Na de lange reis uit Australië blijft het afwachten, maar Yates voelt zich goed. “Er is wat jetlag, maar ik ben wel al aangepast aan de hitte.” Met dat gevoel en hernieuwde energie begint hij aan een seizoen waarin hij nog altijd met plezier op de fiets zit, in tegenstelling tot zijn broer, die precies op tijd besloot dat het mooi geweest was.
