WN Redactie
De Ronde van Vlaanderen voor vrouwen is uitgegroeid tot een vaste waarde op de kalender en een koers die elk jaar opnieuw het allerbeste van het peloton vraagt. Zondag staat de 23e editie op het programma, met een deelnemersveld dat zowel breed als diep is.
Alle ogen zijn gericht op Lotte Kopecky, maar voor het eerst in jaren begint ze niet zonder vraagtekens aan de Hoogmis. En dus ruiken de concurrenten hun kans.
LEES OOK: "Als je ervoor kiest..": Kopecky spreekt voor het eerst over kinderen
ParcoursDe vrouwen starten en finishen in Oudenaarde, goed voor 165 kilometer koers met elf kasseistroken en negen beklimmingen.
De eerste tachtig kilometer zijn relatief rustig, maar vanaf de Wolvenberg begint het peloton aan een opeenvolging van hellingen en kasseien. Via onder meer de Molenberg, Marlboroughstraat en Eikenberg wordt de wedstrijd langzaam op scherp gezet.
De Koppenberg en Taaienberg zorgen vervolgens voor een eerste echte schifting. Daarna volgt de beslissende fase, met de combinatie Oude Kruisberg-Hotond en vooral de Oude Kwaremont als sleutelmoment.
De Paterberg is de laatste kans om het verschil te maken. Wie daar nog niet gelost is, krijgt daarna nog vijftien kilometer richting de finish om het af te maken.
Kopecky niet onaantastbaar
Lotte Kopecky is en blijft de referentie in deze koers. Met overwinningen in 2022, 2023 en 2025 heeft ze haar stempel al stevig gedrukt op de Ronde van Vlaanderen.
Toch zijn er dit jaar twijfels. Haar voorjaar begon stroef en ook in Dwars door Vlaanderen kon ze geen overtuigende indruk maken. Dat opent de deur voor de concurrentie.
Maar Kopecky afschrijven is gevaarlijk. Het parcours ligt haar perfect en ze heeft al meermaals bewezen dat ze zowel vanuit een sprint als met een aanval kan winnen.
Als ze haar beste niveau haalt, blijft ze de te kloppen vrouw.
Vollering en Reusser kloppen nadrukkelijk op de deur
Demi Vollering is opnieuw een van de grootste uitdagers. De Nederlandse heeft zich al bewezen in deze koers en lijkt ook dit seizoen in uitstekende vorm te verkeren.
Hoewel de Vlaamse hellingen niet haar absolute specialiteit zijn, heeft ze in het verleden al laten zien dat ze hier kan winnen. Haar tweede plaats in Dwars door Vlaanderen onderstreept dat nog eens.
Marlen Reusser is misschien wel de meest interessante naam. De Zwitserse won diezelfde koers door Vollering te kloppen in de sprint en lijkt klaar om ook in de Ronde een hoofdrol te spelen.
Met haar kracht en uithoudingsvermogen kan ze zowel anticiperen als standhouden in een zware finale.
Ervaring en klasse bij Longo Borghini en Ferrand-Prévot
Elisa Longo Borghini weet als geen ander hoe je deze koers wint. Met eerdere overwinningen en een sterk begin van het seizoen – waaronder winst in de UAE Tour – is ze opnieuw een serieuze kandidaat.
Pauline Ferrand-Prévot blijft een moeilijk te plaatsen factor. Haar talent staat buiten kijf en haar tweede plaats van vorig jaar toont dat ze deze koers aankan.
Toch is haar vorm een vraagteken. Als ze haar niveau haalt, kan ze iedereen verrassen. Zo niet, dan wordt het lastig om mee te doen om de overwinning.
Outsiders en ploegenspel kunnen koers maken
Achter de grote namen schuilt een brede groep outsiders die kunnen profiteren van het koersverloop.
Lorena Wiebes is daarbij een belangrijke naam. Als ze de finale overleeft, is ze in een sprint moeilijk te kloppen. Bovendien kan ze rekenen op de steun van Kopecky, wat de tactische mogelijkheden vergroot.
Daarnaast zijn er rensters als Kimberley Le Court en Elise Chabbey die vanuit de schaduw kunnen toeslaan. En ook Puck Pieterse blijft een gevaarlijke pion, zeker als de koers openbreekt.
De Ronde van Vlaanderen is zelden voorspelbaar en juist dat maakt het spel tussen favorieten en outsiders zo interessant.
Alles ligt open in de Hoogmis
De editie van 2026 belooft een open strijd te worden. Kopecky blijft de logische topfavoriet, maar is niet onaantastbaar. Vollering, Reusser en Longo Borghini staan klaar om toe te slaan, terwijl outsiders hopen op het perfecte scenario.
Zoals altijd in de Ronde geldt: wie de sterkste benen heeft op de Kwaremont en de Paterberg, komt het dichtst bij de overwinning.
Favorieten WielerNieuws.be
**** - Lotte Kopecky
*** - Demi Vollering, Pauline Ferrand-Prévot
** - Marlen Reusser, Elisa Longo Borghini, Lorena Wiebes
* - Puck Pieterse, Kimberley Le Court, Elise Chabbey, Anna van der Breggen
