WN Redactie
De pijn van Wout van Aert na Dwars door Vlaanderen werd niet alleen gevoeld door de fans, maar ook diep in het peloton. In de reconstructie van Thomas Huyghe klinkt bewondering, verbazing en vooral medelijden na die dramatische slotmeters in Waregem.
LEES OOK: Alles op tafel: Vermeersch klapt uit de biecht over Evenepoel
“Indrukwekkend wat hij deed”Van Aert koos op de Eikenberg, op zo’n veertig kilometer van de finish, resoluut voor de aanval. Een move die het peloton niet meteen kon beantwoorden.
“Ik zag hem vertrekken en dacht: alleen is toch maar alleen”, vertelt Oliver Naesen. Rond hem zag hij nog voldoende sprinters en helpers om het gat te dichten, maar dat bleek makkelijker gezegd dan gedaan.
Gianni Vermeersch zat op de eerste rij toen Van Aert doortrok. “Het was tegen beter weten in, maar wat hij deed was indrukwekkend. Je weet nooit of hij stilvalt, maar dat gebeurde niet.”
Zelf moest Vermeersch uiteindelijk ook passen. “Ik heb daar een stevige parcheggio gedaan”, blikt hij terug.
Ganna uit het niets
Toch kreeg het verhaal een andere wending in de slotfase. Filippo Ganna dook plots op en reed in de laatste kilometers een verbluffende finale.
“Die laatste twee kilometer van Ganna waren echt impressionant”, aldus Vermeersch.
Voor Naesen was het een pijnlijk moment om te aanschouwen. “Mijn wielerhart brak. Ik zag Ganna erover gaan en dacht: allé jong.”
Peloton komt te laat
Achter de twee hoofdrolspelers probeerde het peloton nog orde op zaken te stellen, maar het bleek te laat. Dries Van Gestel gaf nog alles in de achtervolging.
“Tot op 500 meter van de streep trek ik vol door. Ik kom van 100 meter naar 20 meter, maar dan neemt Movistar over en loopt het verschil weer op.”
De conclusie was duidelijk: net niet voor Van Aert, en dat voelde iedereen. Een nederlaag die binnenkomt, maar tegelijk ook respect afdwingt. Want wat Van Aert liet zien, was groots. Zelfs zonder overwinning.
