WN Redactie
Mathieu van der Poel zaaide deze winter zelf twijfel over zijn toekomst in het veld. De wereldkampioen liet verstaan dat hij erover nadenkt om na het WK in Hulst zijn crossfiets definitief aan de haak te hangen. Sindsdien bleef het opvallend stil rond die uitspraak, maar het onderwerp blijft leven in het veldritwereldje.
Volgens Sven Nys en Niels Albert hoeven we zondag geen afscheid te verwachten. “Ik geloof dat nooit”, is Nys stellig in Het Laatste Nieuws. Ook Albert ziet het niet gebeuren. “Hij zal in 2028 nog eens wereldkampioen willen worden in Hoogerheide, thuis bij vader Adrie. Voor de tiende keer dan.”
LEES OOK: Wordt Hulst Van der Poels laatste WK? Nys onthult groter plan
Geen afscheid, wel een pauze?Over dat aantal titels verschillen de meningen al meteen. Nys ziet het anders dan Albert. “Nee, dat wordt een negende keer”, corrigeert hij. “Want volgend seizoen zie ik hem effectief overslaan.” Niet omdat Van der Poel zou stoppen, maar omdat hij iets anders wil proberen.
Nys benadrukt dat hij geen voorkennis heeft. “Voor alle duidelijkheid: ik heb geen extra info. Het is puur een gevoel.” Toch denkt hij dat de Nederlander bewust een winter zonder cross overweegt. Niet uit vermoeidheid, maar uit nieuwsgierigheid.
Pogacar als drijfveer
Volgens Nys zit de sleutel in Van der Poels ambities op de weg. “Omdat hij eens gewaar zal willen worden of hij door die andere aanpak Tadej Pogacar meer het vuur aan de schenen kan leggen.” Minder crossen, anders trainen, nog gerichter toewerken naar het voorjaar en de grote rondes.
Of dat ook echt loont, betwijfelt Nys zelf. “Ik ben niet overtuigd van de meerwaarde”, klinkt het eerlijk. “Maar hij gaat het zeker nog eens willen proberen.” Stoppen na zondag? Dat lijkt dus onwaarschijnlijk. Een winter zonder cross? Die piste ligt volgens Nys wél open.
