WN Redactie
Demi Vollering mag dan een bijzonder sterk eerste seizoen bij FDJ United-SUEZ achter de rug hebben, bij de Franse ploeg zijn ze niet blind voor wat er beter kan. Met het oog op de Tour de France Femmes is haar programma aangepast, in de hoop het verschil met Pauline Ferrand-Prévot ditmaal een stuk kleiner te maken.
Van een mislukt debuutjaar kon moeilijk worden gesproken. Vollering won onder meer Strade Bianche, de Vuelta, de Ronde van het Baskenland en het Europees kampioenschap op de weg. Toch bleef juist bij haar grootste doelen het gewenste resultaat uit. In de Tour de France Femmes bleek Ferrand-Prévot uiteindelijk duidelijk de sterkste.
LEES OOK: Ploegleider Vollering bijt door zure appel na Tourwinst
Meer rust richting de TourOm Vollering frisser aan de start te krijgen, besloot FDJ United-SUEZ haar voorbereiding anders in te delen. “Omdat we ons altijd willen blijven verbeteren, hebben we het programma van Demi veranderd”, legt ploegmanager Stephen Delcourt uit bij Cyclingnews.
Na haar eindzege in de Giro trok Vollering de rem erop. De Nederlandse liet onder meer de Tour de Suisse en het nationaal kampioenschap schieten. Dat was volgens Delcourt niet vanzelfsprekend. “Het was lastig voor haar om dat besluit te accepteren, maar we wilden afsluiten met die speciale overwinning. Mentaal was dat heel goed.”
Door minder wedstrijden te rijden, kreeg Vollering meer tijd om gericht toe te werken naar de Tour. Bovendien wilde de ploeg zoveel mogelijk risico’s vermijden. “Door ook het NK over te slaan, had ze meer tijd in haar voorbereiding en liep ze minder kans op een valpartij zoals vorig jaar.”
Geen revolutie, maar evolutie
Bij FDJ United-SUEZ beseffen ze dat Ferrand-Prévot opnieuw de voornaamste maatstaf zal zijn. Volgens Delcourt reed de Française vorig jaar “op een andere planeet” en verwacht de ploeg dat ze ditmaal minstens even sterk voor de dag zal komen. “We willen daarom vooral aan onszelf werken en bekijken hoe we het gat kunnen dichten”, aldus Delcourt. Dat geldt niet alleen voor Vollering, maar voor de volledige ploeg. FDJ United-SUEZ koos bewust voor een rustiger programma. “We hebben minder gekoerst, maar meer gewonnen. Ik weet niet of er een rechtstreeks verband is, maar we wilden echt iets veranderen.”
Van een rigoureuze koerswijziging wil Delcourt echter niet spreken. De basis blijft dezelfde en de Tour blijft het grote hoofddoel. “Vorig jaar was ook gewoon goed. We gooien dus niet alles om. Het is geen revolutie, maar een evolutie.”
Hoewel de blik vooral op Vollering en Ferrand-Prévot is gericht, houdt de ploegmanager ook rekening met de andere kandidaten voor de eindzege. Antonia Niedermaier en Paula Blasi worden nadrukkelijk genoemd, terwijl ook Marlen Reusser en Kim Le Court volgens hem fris aan een parcours beginnen dat hen goed moet liggen.
Ook Kasia Niewiadoma mag volgens Delcourt nooit worden onderschat. “Ze was echt enorm sterk in de Tour de Suisse.” De concurrentie is dus breed, maar binnen FDJ United-SUEZ is het vertrouwen groot dat Vollering dankzij haar aangepaste voorbereiding dichter bij haar beste niveau kan komen.
