Mats Buelinckx
Demi Vollering staat zaterdag als een van de topfavorieten aan de start van de Tour de France Femmes, maar naast haar sportieve ambities blijft de Nederlandse ook strijden voor meer aandacht voor thema's als menstruatie, mentale gezondheid en de positie van vrouwen in de wielersport. Toch voelt ze zich daarin vaak alleen staan.
Vollering sprak zich de voorbije jaren al meermaals uit over onderwerpen die volgens haar te weinig aandacht krijgen in de topsport. Zo kaartte ze eerder het gebrek aan tv-aandacht voor het vrouwenwielrennen aan en vertelde ze openlijk hoe menstruatie haar prestaties beïnvloedde.
"Ik wil niet bekendstaan als dat meisje"
Die maatschappelijke betrokkenheid geeft haar naar eigen zeggen veel voldoening. "Uiteindelijk is wielrennen ook maar een kleine wereld, en ik vind het ook gewoon heel fijn om ook een doel of missie naast de fiets te hebben. Als dat dan is dat je twee meisjes hebt kunnen helpen door je uit te spreken over menstruatie of mentale gezondheid, geeft het mij een soort opluchting dat ik ook wat terug kan doen in plaats van alleen aan mezelf als topsporter te denken."
Toch wil de kopvrouw van FDJ-SUEZ niet alleen met dat onderwerp geassocieerd worden. "Ik wil dit thema niet uitmelken. Ik wil niet bekend staan als dat meisje dat alleen maar over menstruatie praat, dus ik ben er zeker een beetje huiverig voor, dat je niet teveel op bepaalde thema's doorgaat."
"Kom op: spreek je uit"
Volgens Vollering zouden meer rensters hun stem mogen laten horen. "Ik vind het soms jammer dat niet meer rensters of sporters het doen. Kom op: als we iets willen, moeten we onszelf er wel voor hard maken en het uitspreken."
De Nederlandse begrijpt wel waarom veel collega's terughoudend blijven. Volgens haar beseffen veel rensters hoeveel vooruitgang het vrouwenwielrennen de voorbije jaren heeft geboekt en voelen ze zich daardoor bezwaard om nog meer te vragen.
Zaterdag krijgt Vollering opnieuw de kans om haar sportieve klasse te tonen in de Tour de France Femmes. De winnares van de editie van 2023 begint vol vertrouwen aan de ronde, waarin ze opnieuw de strijd wil aangaan om de eindzege.
