WN Redactie
De Tour de France is amper verteerd, maar het WorldTour-peloton trekt zaterdag alweer naar het Baskenland. De Clásica San Sebastián staat traditioneel garant voor een zware koers, een nerveuze finale en een winnaar die meer moet kunnen dan alleen bergop volgen. Ook dit jaar krijgen de renners ruim 220 kilometer voorgeschoteld, met een reeks beklimmingen en vooral een bijzonder pittige slotfase.
Alle ogen zijn gericht op Remco Evenepoel. De Belg won de Clásica al drie keer en kan dit weekend alleen recordhouder worden. Bovendien komt hij uit een sterke Tour, waarin hij bergop overtuigde en ook tegen de klok zijn klasse toonde. San Sebastián is een koers die hem als gegoten zit: zwaar genoeg om het verschil te maken, maar met voldoende ruimte om van ver of in de finale zijn aanval te plaatsen.
LEES OOK: Wellens-verhaal nog niet ten einde: De Cauwer doet opmerkelijke onthulling
Erlaitz en Murgil Tontorra als scherprechtersDe Clásica San Sebastián is ook dit jaar geen gewone heuvelkoers. De renners starten en finishen in San Sebastián en krijgen onderweg een parcours van 221,3 kilometer voor de wielen. In de openingsfase liggen met Kalbario en Azkarate al enkele stevige hellingen, waarna de bekende Urraki en Alkiza de koers verder moeten uitputten.
Toch begint de echte finale pas later. De Jaizkibel blijft een naam met geschiedenis, maar ligt tegenwoordig te ver van de streep om op zichzelf beslissend te zijn. Daarna volgt wel de Erlaitz, een korte maar loodzware klim van bijna vier kilometer aan meer dan tien procent gemiddeld. Daar kan de koers volledig openbreken.
Na de afdaling wacht met de Murgil Tontorra nog een laatste scherprechter. Die klim is slechts twee kilometer lang, maar met percentages die richting en boven de veertien procent gaan, is het een ideale springplank. Vanaf de top is het nog een kleine tien kilometer tot de finish. Wie daar alleen of met een klein groepje overheen komt, kan de zege ruiken.
Evenepoel topfavoriet, maar brede tegenstand
Evenepoel is de logische topfavoriet. Hij kent de koers, hij weet hoe je hier moet winnen en zijn aanvalslust past perfect bij de finale. Bovendien is Red Bull-BORA-hansgrohe sterk vertegenwoordigd, met ook Maxim van Gils als interessante troef. Toch zal Evenepoel de koers niet zomaar cadeau krijgen.
Titelverdediger Giulio Ciccone weet hoe je deze wedstrijd wint en hoeft niet per se veel koersdagen in de benen te hebben om hier meteen goed te zijn. Ook Jhonatan Narváez is een gevaarlijke tegenstander. De Ecuadoraan heeft een uitstekend seizoen achter de rug en beschikt over precies de punch en inhoud die in San Sebastián nodig zijn.
In de bredere favorietengroep vallen vooral Benoît Cosnefroy, Lenny Martinez en Mauro Schmid op. Cosnefroy is een renner voor steile finales, Martinez komt uit een sterke Tour en Schmid heeft de veelzijdigheid om in een zware eendagskoers tot diep in de finale mee te doen.
Daarachter liggen nog genoeg gevaarlijke outsiders op de loer. Christian Scaroni rijdt de laatste weken sterk in Noord-Spanje, Matteo Jorgenson kan na een wisselvallige Tour alsnog uithalen, Van Gils is snel en explosief, en Quinn Simmons zal niet aarzelen als de koers vroeg openbreekt.
De Clásica San Sebastián blijft daardoor een koers waarin controle lastig is. Een solo van Evenepoel is het meest logische scenario, maar zeker niet het enige. Als de Belg geïsoleerd raakt of als de koers op de Erlaitz al ontploft, kunnen meerdere renners profiteren. Toch blijft de vraag boven deze editie helder: pakt Evenepoel zijn vierde zege en schrijft hij definitief geschiedenis in San Sebastián?
Favorieten WielerNieuws.be Clásica San Sebastián 2026
★★★★ - Remco Evenepoel
★★★ - Giulio Ciccone, Jhonatan Narváez
★★ - Matteo Jorgenson, Lenny Martinez, Mauro Schmid
★ - Christian Scaroni, Benoît Cosnefroy, Maxim Van Gils, Quinn Simmons
