Stan Strubbe
Rune Herregodts rijdt nog maar zijn tweede seizoen voor UAE Team Emirates-XRG, maar het hoofdstuk bij de ploeg van Tadej Pogačar loopt stilaan ten einde. De kersverse Belgische kampioen bevestigt dat hij na dit seizoen een nieuwe uitdaging wil aangaan.
Op zoek naar een andere rol
Waar Herregodts de voorbije jaren vooral een dienende rol vervulde, hoopt hij vanaf volgend seizoen opnieuw vaker voor eigen kansen te kunnen rijden. Dat vooruitzicht ligt aan de basis van zijn beslissing om na afloop van zijn contract afscheid te nemen van de Emiratische formatie.
De Belg bewaart nochtans goede herinneringen aan zijn periode bij de ploeg, maar voelt dat het juiste moment is aangebroken om een nieuwe stap in zijn carrière te zetten. "Ik heb een aantal fantastische jaren gehad bij UAE Team Emirates, maar ik wil een nieuwe omgeving ervaren. Ik hoop ook meer voor mezelf te kunnen koersen en dichter bij de overwinning te komen."
Die kansen waren de voorbije twee seizoenen schaars. Hoewel Herregodts geregeld sterk voor de dag kwam, stond hij meestal volledig in dienst van de kopmannen binnen de ploeg.
Eerst nog alles voor Almeida
Vooraleer hij een nieuwe werkgever zoekt, wacht Herregodts nog een druk najaar. Zijn eerstvolgende opdracht is de Ronde van Polen, waar hij opnieuw in een ondersteunende rol zal aantreden.
De Belgische kampioen kijkt vooral uit naar de individuele tijdrit, maar benadrukt dat het ploegbelang voorop blijft staan. "Het is een gevarieerde wedstrijd met vlakke etappes, aankomsten in de bergen en een tijdrit. Ik kijk vooral uit naar die laatste. We zullen er zijn met João Almeida als onze kopman, dus ik zal voornamelijk voor hem werken."
Of Herregodts later dit seizoen ook nog de Vuelta a España rijdt, is voorlopig onduidelijk. Evenmin is bekend waar hij volgend jaar zal koersen. Aan interesse ontbreekt het naar eigen zeggen niet, al is een definitieve overeenkomst er voorlopig nog niet. "Ik heb nog nergens getekend. Verschillende teams hebben interesse, maar er is nog niets officieel."
