Kevin De Jonghe
Het is intussen al zo'n driekwart jaar geleden dat Fem van Empel besloot om – al dan niet tijdelijk – de fiets aan de kant te zetten. De Nederlandse gaf toen aan dat ze het plezier in het veldrijden was kwijtgeraakt. De grote vraag blijft sindsdien of, en vooral wanneer, ze opnieuw zal terugkeren.
Reizen boven de fiets
Via Instagram geeft Van Empel haar volgers geregeld een inkijk in haar leven. Dat staat de voorbije maanden vooral in het teken van reizen. Zo trok ze onder meer door Azië en verbleef ze in juli in Frankrijk, zonder ook daar weliswaar ook maar één keer te verwijzen naar de Tour de France.
Nu deelde Van Empel opnieuw een update, en die lijkt de onzekerheid over een mogelijke comeback alleen maar te vergroten. Op de tonen van Wavin' Flag van K'Naan toont de Nederlandse opnieuw beelden van haar reizen. Prachtige landschappen en onvergetelijke momenten passeren de revue, maar vooral de boodschap bij de video (zie onderaan) springt in het oog.
Bij de beelden schreef Van Empel immers: "Meer van dit graag." Het lijkt erop dat haar hoofd voorlopig nog niet bij de koers zit, laat staan bij een terugkeer in het veld komende winter. Ook de openingszinnen van het nummer – "Geef me vrijheid, geef me vuur. Geef me een reden, breng me hoger." – lijken haar huidige levensfase te weerspiegelen.
Een verhaal met twee kanten
Mogelijk is die conclusie wat ver gezocht, maar de signalen wijzen voorlopig niet op een snelle rentree in het peloton. Toch is er ook ruimte voor een andere interpretatie.
Even later in Wavin' Flag klinkt immers: "Zie de kampioenen het veld betreden, verenig ons, laat ons trots voelen." Die passage ademt dan weer sport en competitie. Ook de daaropvolgende regels over feest en verbondenheid kunnen moeiteloos gelinkt worden aan de sfeer van het veldrijden.
Of Van Empel met haar bericht bewust een boodschap wilde meegeven, weet alleen zijzelf. Voorlopig blijft haar toekomst in het veld dus één groot vraagteken, en zullen haar fans nog wat langer geduld moeten oefenen.
