Stan Strubbe
Wout van Aert wil dit voorjaar opnieuw een grote klassieker binnenhalen, maar volgens Jan Bakelants moet hij zich voorlopig nog schikken in een rol net onder de absolute top. De voormalige profrenner maakte bij Sporza een nuchtere analyse van de huidige pikorde in het voorjaar en plaatst Van Aert net achter drie andere grote namen.
LEES OOK: Van Aert verklaart opvallende keuzes voor 2026: "Openstaande rekening"
Podium net buiten bereikWout van Aert aast al enkele seizoenen op een nieuwe monumentale zege, maar de feiten liegen niet. In de voorbije editie van zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix eindigde hij telkens als vierde. Twee keer moest hij toezien hoe Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Mads Pedersen voor hem finishten.
Net dat patroon is voor Bakelants geen toeval. “Op die optiek was vorig jaar representatief”, stelt hij. Volgens hem weerspiegelt die uitslag perfect de huidige krachtsverhoudingen in het voorjaar.
“Dat is zijn plaats”
Bakelants is duidelijk over hoe hij de situatie van Van Aert inschat. “Tijdens het voorjaar gaan we zien hoeveel stijgende lijn daar op zit”, klinkt het bij Sporza.
Met andere woorden: Van Aert kan dichterbij sluipen, maar moet eerst tonen dat hij die kloof effectief kan dichten.
De conclusie is hard, maar helder. Mocht Van Aert dit voorjaar opnieuw op een vierde plaats stranden in de grote klassiekers, dan is dat volgens Bakelants geen mislukking. “Dan is hij op zijn plaats gevallen”, zegt hij zonder omwegen.
