Axel Merckx spreekt klare taal over Wout van Aert

Breukje in de enkel? Niets weerhoudt Wout van Aert ervan om alvast stevig te trainen in voorbereiding op de o zo belangrijke voorjaarsklassiekers die eraan komen. En daar heeft Axel Merckx wel wat over te melden...

De 31-jarige Van Aert leek op het eerste gezicht voor langere tijd uitgeschakeld. Niets was echter minder waar, zo ontdekten we afgelopen week. Waar het trainingskamp in Spanje eerst zou moeten dienen als herstelkamp, werkte hij vrijdag samen met zijn ploegmakkers al een rit van bijna 200 (!) kilometer af, met in totaal bijna 3.000 hoogtemeters.

Kan Van Aert een Monument winnen?

Van snel herstellen en vooruitgang boeken is dus zeker sprake bij Van Aert, die van ganse harte hoopt eindelijk weer eens een grote vis binnen te hengelen. Onder voorbehoud rijdt de veelzijdige coureur achtereenvolgens - wat klassiekers betreft - Omloop Het Nieuwsblad, Strade Bianche, Milaan-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

Maar gaat die val aan het Zilvermeer in Mol niet meer impact hebben dan we nu misschien vermoeden? Axel Merckx denkt van wel, zo laat hij doorschemeren in een gesprek met La Dernière Heure. ''Ik denk niet dat Van Aert een kasseimonument gaat winnen dit jaar'', aldus de zoon van wielerlegende Eddy Merckx.

Merckx is klip en klaar over voorjaar Wout van Aert

''Wout heeft onlangs een enkelblessure opgelopen en dit zal onvermijdelijk gevolgen hebben voor zijn voorbereiding op het wegseizoen'', verklaarde Merckx junior, van wie onlangs overigens bekend werd gemaakt dat hij een relatie heeft met Lotte Kopecky, zich nader.

De entourage van Van Aert blijft desalniettemin positief gestemd. ''Maar de realiteit van de blessure mag niet vergeten of genegeerd worden'', duidt Merckx. ''Zijn voorbereiding loopt simpelweg vertraging op. Hij kan minder intensief trainen op momenten dat zijn concurrenten dat wél kunnen. Zoiets kan doorwegen in de finales van grote koersen.''