Stan Strubbe
Wout van Aert heeft zijn kans op een nieuwe Vuelta-zege met beide handen gegrepen in de tijdrit, maar moest uiteindelijk vrede nemen met de vijfde plaats. De Belg zat lange tijd op koers voor een absolute toptijd, tot zijn lichaam in het slot niet meer wilde volgen.
LEES OOK: Küng knalt naar tijdritzege, Van Aert komt tekort voor winst
Alles volgens plan tot het kantelpuntTijdrijden heeft de voorbije jaren een minder prominente plaats gekregen in het programma van Van Aert. Zijn goede benen in deze Vuelta zorgden er echter voor dat de rit tegen de klok gaandeweg toch met rood werd omcirkeld.
“Het was meer een doel geworden, omdat ik voelde dat de benen er wel waren”, vertelt Van Aert. “Ik ben snel gestart. Ik zat duidelijk op het schema dat ik moest rijden om een kans te maken, maar in het laatste deel hoopte ik nog te kunnen versnellen en dat lukte niet.”
Precies daar ging de strijd om de overwinning verloren. “Na het laatste tussenpunt zat ik à bloc, daar laat ik het liggen.” De vijfde plaats leverde zo een degelijk resultaat op, maar niet de ritzege waarop Van Aert onderweg nog mocht hopen.
Nog één uitgelezen mogelijkheid
Veel kansen om zijn Vuelta-totaal nog verder op te voeren, blijven er niet meer over. De komende twee dagen wacht het peloton zwaar terrein, waardoor Van Aert vooral naar de slotdag kijkt.
“Als ik naar de laatste week keek, waren vandaag en zondag misschien mijn beste kansen om nog voor een etappezege te gaan. Het was mooi om te proberen, maar dat is niet gelukt.”
Tot die mogelijke nieuwe kans wacht hem nog voldoende werk. Van Aert heeft bovendien nog een extra opdracht binnen Visma | Lease a Bike. “Ik wil nog proberen om Sepp Kuss te ondersteunen. Hij heeft nog kansen om een rit te winnen.”
