WN Redactie
De grote kanonnen maken zich langzaam maar zeker op voor het WK wielrennen in Montréal. Vrijdag staat met de Grand Prix Cycliste de Québec alvast een eerste belangrijke Canadese test op het programma. Remco Evenepoel begint als topfavoriet, maar krijgt met Isaac Del Toro, Tom Pidcock en Paul Seixas bepaald geen eenvoudige tegenstand.
De wedstrijd telt 205,4 kilometer en wordt volledig afgewerkt op een lokale omloop in Québec. Door twintig rondes met telkens de nodige hoogtemeters krijgen de renners uiteindelijk ongeveer 2.900 hoogtemeters voor de wielen.
LEES OOK: Wereldkampioen krijgt vleugels: McNulty verlengt seizoen nog even
ParcoursDe GP de Québec kreeg vorig jaar een aangepast gezicht en ook in 2026 houdt de organisatie vast aan die nieuwe omloop. De lokale ronde is iets meer dan tien kilometer lang en wordt twintig keer afgewerkt. Het grootste gedeelte daarvan oogt op papier nog relatief eenvoudig, maar aan het einde van iedere ronde loopt de moeilijkheidsgraad snel op. De Côte de la Montagne is daarbij het belangrijkste obstakel: 600 meter klimmen, met percentages die oplopen tot dertien procent.
Na de top is het bovendien nog niet gedaan. Richting de finish loopt de weg opnieuw omhoog over de Montée Rue Saint-Louis, ongeveer één kilometer aan gemiddeld drie procent. De streep ligt vervolgens op Avenue George-VI in de Plains of Abraham.
De afzonderlijke beklimmingen zijn niet lang genoeg om de pure klimmers enorm in het voordeel te brengen, maar twintig passages zullen hun tol eisen. Daardoor krijgen zowel aanvallers als snelle puncheurs mogelijkheden.
Evenepoel meteen aan zet
Remco Evenepoel rijdt in Québec zijn eerste wedstrijd sinds zijn tweede plaats in de Tour de France. De Belg verbleef de afgelopen weken op hoogte in Livigno en werkte daar gericht toe naar het Canadese tweeluik en uiteindelijk het WK in Montréal.
Québec is misschien niet de Canadese koers die hem het allerbeste ligt, maar de opeenvolging van korte hellingen kan de wedstrijd na ruim tweehonderd kilometer zwaar genoeg maken. Evenepoel hoeft bovendien niet per se alleen aan te komen: na een zware koers beschikt hij ook over voldoende snelheid om een kleine groep af te maken.
Met Maxim van Gils beschikt Red Bull-BORA-hansgrohe bovendien nog over een tweede sterke troef. Dat kan Evenepoel de vrijheid geven om al vroeg in de finale iets te proberen.
Isaac Del Toro lijkt een van zijn grootste tegenstanders. De Mexicaan kent opnieuw een indrukwekkend seizoen en eindigde bij zijn Tourdebuut al als derde. Met Tim Wellens, Adam Yates, Brandon McNulty en Jhonatan Narváez beschikt UAE Emirates XRG bovendien over meerdere mogelijkheden om de wedstrijd open te breken.
Ook Tom Pidcock komt met vertrouwen naar Canada. De Brit kroonde zich onlangs tot wereldkampioen mountainbike en won afgelopen weekend na een aanval op de slotklim ook de GP Industria & Artigianato. Zijn explosiviteit maakt hem bij uitstek geschikt voor de korte hellingen in Québec.
Paul Seixas vormt de vierde grote naam. De pas negentienjarige Fransman werd deze zomer vierde in zijn eerste Tour de France en bouwde daarna bewust opnieuw op richting het WK. Québec moet vooral een belangrijke test worden, al biedt het open koersverloop hem zeker kansen om meteen voor de overwinning mee te doen.
Michael Matthews mag ondertussen nooit worden vergeten in Québec. De Australiër won hier al drie keer en stond daarnaast meerdere keren op het podium. Als de grote favorieten elkaar neutraliseren en er een uitgedunde sprint komt, behoort hij opnieuw tot de gevaarlijkste mannen.
Ook Jhonatan Narváez beschikt over precies het profiel voor deze finale. Daarachter heeft Lidl-Trek met Quinn Simmons, Juan Ayuso en Giulio Ciccone meerdere mogelijkheden, terwijl Visma | Lease a Bike onder meer Matteo Jorgenson en Louis Barré uitspeelt.
Toch kijken we vooral naar Evenepoel. Na weken zonder koersritme is het afwachten hoe snel de Belg weer op zijn beste niveau zit, maar als zijn hoogtestage het gewenste effect heeft gehad, beschikt hij over voldoende wapens om de concurrentie meteen een eerste waarschuwing richting het WK te geven.
Favorieten WielerNieuws.be GP de Québec 2026
★★★★ Remco Evenepoel
★★★ Isaac Del Toro, Tom Pidcock
★★ Jhonatan Narváez, Michael Matthews, Paul Seixas
★ Louis Barré, Maxim Van Gils, Paul Lapeira, Quinn Simmons
