WN Redactie
Matthew Brennan heeft zijn indrukwekkende Vuelta a España nog wat meer glans gegeven. De 21-jarige Brit was woensdag opnieuw de snelste in Sevilla en boekte daarmee alweer zijn vijfde ritzege. Wout van Aert hoefde ditmaal niet zelf als allerlaatste man te fungeren, maar zette zijn ploegmaat perfect af in het wiel van de trein van Uno-X Mobility.
De zeventiende etappe tussen Dos Hermanas en Sevilla was met 185 kilometer en amper 838 hoogtemeters de vlakste rit-in-lijn van deze Vuelta. Een massasprint leek daardoor vrijwel onvermijdelijk.
Enzo Paleni en Sinuhe Fernandez probeerden daar lange tijd verandering in te brengen. Frederik Dversnes maakte aanvankelijk eveneens deel uit van de vlucht, maar liet zich op aangeven van Uno-X al snel terugzakken. De Noorse ploeg wilde duidelijk alles zetten op Magnus Cort.
Visma krijgt gewenste hulp
Visma | Lease a Bike hoefde de controle ditmaal niet volledig alleen op zich te nemen. Steven Kruijswijk hield de vluchters lange tijd binnen bereik, maar kreeg later hulp van onder meer Cofidis, Red Bull-BORA-hansgrohe en EF Education-EasyPost. Dat was precies waarop Van Aert vooraf had gehoopt. De Belg voorspelde al dat andere sprintersploegen hun verantwoordelijkheid zouden nemen, omdat Sevilla ook voor hen de laatste grote kans op een massasprint was.
Paleni hield het van de vroege vluchters het langst vol. De Fransman reed Fernandez op vijftien kilometer van de finish uit het wiel, maar werd uiteindelijk op ongeveer drie kilometer van de streep alsnog gegrepen. Alles lag daarmee klaar voor Brennan.
Brennan profiteert van trein Cort
Ditmaal nam Visma de sprint echter niet volledig zelf in handen. Uno-X Mobility zette een sterke trein op voor Cort en Van Aert manoeuvreerde Brennan slim in het wiel van de Deen. Rasmus Tiller lanceerde zijn kopman op ongeveer 300 meter van de finish. Cort leek even op weg naar de overwinning, maar Brennan zat perfect geplaatst. De Brit kwam uit het wiel en snelde overtuigend naar zijn vijfde overwinning van deze Vuelta. Jordi Meeus eindigde als tweede, Cort moest uiteindelijk genoegen nemen met de derde plaats. Steffen De Schuyteneer werd op de vijfde plaats de tweede Belg in de top tien.
Met zijn vijfde ritzege schaart Brennan zich bovendien in een bijzonder rijtje. Sinds 2000 slaagden alleen Alessandro Petacchi en John Degenkolb erin om vijf etappes in één Vuelta te winnen. Voor Visma | Lease a Bike loopt de teller ondertussen op tot zeven overwinningen. Brennan tekende voor vijf zeges, terwijl Van Aert er zelf twee voor zijn rekening nam. De geel-zwarte formatie blijft daarmee de absolute veelwinnaar van deze Vuelta.
