WN Redactie
Stefan Küng begint donderdag met vertrouwen aan de tweede individuele tijdrit van de Vuelta a España. Voor de Zwitser staat er echter meer op het spel dan alleen een mogelijke ritzege. Na een bijzonder zware eerste seizoenshelft voelt hij eindelijk dat zijn lichaam weer op het gewenste niveau zit. Met het WK in Montréal in aantocht komt dat precies op tijd.
Küng maakte afgelopen winter de overstap naar Tudor, maar zijn eerste maanden bij zijn nieuwe werkgever verliepen dramatisch. Tijdens Omloop Het Nieuwsblad kwam hij zwaar ten val en brak hij zijn linker bovenbeen. Een maandenlange revalidatie volgde. Daardoor stond 2026 lange tijd vooral in het teken van herstellen in plaats van presteren.
LEES OOK: UAE-manager breekt stilzwijgen over WK-afwezigheid Wellens
'Blij dat ik weer een goed niveau heb bereikt'Inmiddels is Küng alweer een tijdje terug in competitie en beginnen de resultaten eveneens te volgen. In de Ronde van Polen won hij de afsluitende individuele tijdrit, waarna hij in de Vuelta verder aan zijn conditie kon werken. "Ik ben vooral blij dat ik weer een goed niveau heb bereikt", klinkt het bij de 32-jarige Zwitser tegenover DirectVelo.
De eerste tijdrit van deze Vuelta leverde hem in Monaco nog geen topresultaat op, maar Küng kijkt verder dan die ene uitslag. Na ruim twee weken koers voelt hij dat zijn vorm verder is verbeterd.
Ook in de rit naar Córdoba liet hij zich nog zien. Küng zat daar in de achtervolgende groep nadat Wout van Aert met enkele andere renners was weggereden en eindigde uiteindelijk als negende.
Vuelta als voorbereiding op WK
Donderdag krijgt Küng opnieuw een veel belangrijkere graadmeter. De tijdrit naar Jerez de la Frontera moet duidelijk maken hoe ver hij werkelijk staat tegenover de klok. Tegelijkertijd kijkt de Tudor-renner nadrukkelijk verder richting het WK in Montréal. Na zijn zware blessure was lange tijd onzeker of hij dit najaar überhaupt weer op zijn beste niveau zou kunnen komen. Inmiddels lijkt die twijfel steeds verder te verdwijnen.
De Vuelta moet hem vooral de nodige wedstrijdhardheid bezorgen voordat hij richting Canada trekt. Na maanden revalideren en zoeken naar zijn oude niveau kan Küng daardoor opnieuw vooruitkijken naar resultaten in plaats van alleen naar herstel. Eerst wacht donderdag echter de tijdrit. Voor Küng een kans op een nieuw topresultaat, maar misschien nog belangrijker: een nieuwe test om te zien hoe dicht hij inmiddels weer bij zijn beste vorm staat.
