Kevin De Jonghe
We maken ons stilaan op voor de laatste grote clash van het wielerseizoen anno 2026: het WK in Montreal. Het belooft daar een bijzonder spannende bedoening te worden, met Mathieu van der Poel en Wout van Aert als twee van de topfavorieten.
LEES OOK: UAE-manager breekt stilzwijgen over WK-afwezigheid Wellens
Payback timeMogelijk een ouderwetse clash dus, met een Van Aert die momenteel het mooie weer maakt in de Ronde van Spanje. Dat ziet ook Stef Clement, de Nederlandse analist is er nu al van overtuigd dat Van Aert zal knallen op het WK.
"We weten dat hij een fenomenale motor heeft en laten we hopen dat dit voor spektakel gaat zorgen op het WK”, luidt het in de NOS wielerpodcast. Clement ziet bij de Belgen met Remco Evenepoel nog een grote kandidaat wereldkampioen, maar hij zou toch eerder de kar trekken van Van Aert.
"Het parcours lijkt heel geschikt voor Evenepoel, maar hij zit met ‘het probleem’ dat er met Van Aert nog een topfavoriet in zijn ploeg rijdt. Is het eens payback time?’, vraagt Clement zich openlijk af. “Op de Olympische Spelen ging Van Aert als eerste en toen kon Evenepoel bij de tweede keer het verschil maken."
Eigenzinnige Van der Poel
Tegelijkertijd moet Van der Poel voor Nederland andermaal voor succes zorgen, al lijkt er in hem minder vertrouwen te zijn in een goede afloop. Zijn mountainbikeverhaal heeft daar mogelijk deels mee te maken, maar ook de keuze van opbouw richting het WK snapt Clement niet.
Zo rijdt Van der Poel de Ronde van Luxemburg, en niet de GP’s van Quebec en Montreal. Die laatste wordt dan ook nog eens verreden op een identiek parcours als dat van het WK.
"Hij trekt altijd zijn eigen plan en blijkbaar heeft hij een voordeel hiervoor gezien”, is de analist dan ook meteen scherp. “Maar wij weten niet zo goed welk voordeel.” Nochtans zou wennen aan omgeving, parcours en dergelijke hem wel degelijk ten goede kunnen komen, oordeelt Clement.
“Ik kan me voorstellen dat je ondanks de verschillen het parcours wil bestuderen, wil wennen aan de tijdszone en mensen te woord wil staan op een rustig moment die iets van je willen. Maar hij gaat alles laten gebeuren in één korte explosie, net voor het WK”, luidt er flink wat onbegrip.
