WN Redactie
Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel hebben de voorjaarsklassiekers de afgelopen seizoenen stevig in hun greep. Voor de concurrentie is het zoeken naar een antwoord, en bij Soudal Quick-Step denken ze dat antwoord gevonden te hebben. Niet in één superkopman, maar in de kracht van het collectief. Dat zegt kersvers ploegleider Niki Terpstra.
LEES OOK: Wout van Aert maakt wielerfans nu al gek voor 2027
De kracht zit in de breedteSoudal Quick-Step was jarenlang dé referentie in het voorjaar, maar beschikt vandaag niet over een renner van het kaliber Pogacar of Van der Poel. Volgens Terpstra hoeft dat geen nadeel te zijn. “Het moeilijkste is al gedaan: een goede ploeg samenstellen. Dat is hartstikke goed gelukt. Nu moeten we een hechte groep smeden die voor elkaar door het vuur wil gaan”, vertelt hij bij Sporza.
De voormalig winnaar van onder meer de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix ziet voldoende kwaliteit in zijn selectie. “We hebben een paar toppers met monumenten en klassiekers op hun palmares, een jonge en heel ambitieuze renner, en jongens die onze kopmannen perfect kunnen ondersteunen. Die power in de breedte, dáár moeten we het van hebben.”
Overtalsituaties als wapen
Individueel zijn Pogacar en Van der Poel bijna niet te kloppen, erkent Terpstra. “Maar ze zijn wel te verslaan. Dat moet als ploeg gebeuren. Het zijn ook mensen, dat zagen we bijvoorbeeld in de Amstel Gold Race. Daar moeten we vertrouwen uit halen.”
De sleutel ligt volgens hem in het creëren van overtalsituaties, liefst al ver voor de finale. “Als zij op 120 kilometer van de finish gaan, moet je mee zijn. Dan is de koers nog lang. Als je daar met genoeg mannen zit, kun je ouderwets om-en-om rijden of zorgen dat zij moeten reageren met ploegmaats in hun wiel. Dan kun je het uitspelen.”
Terpstra weet dat het verleden niet één op één te kopiëren valt. “We mogen zeker kracht putten uit hoe we het vroeger deden, maar het zijn andere tijden. We zullen nieuwe dingen moeten verzinnen. Met de juiste tactiek en een sterke groep kunnen we hen het leven zuur maken.”
