Mats Buelinckx
Ook op deze eerste januari stond er geen maat op Mathieu van der Poel. De Nederlandse wereldkampioen snelde naar de overwinning in de X2O Trofee van Baal. De jonge Emiel Verstrynge reed als tweede over de streep en had na afloop enkel maar lof voor de winnaar.
De wedstrijd kreeg barstte al vroeg los toen Van der Poel in de tweede ronde zijn aanval plaatste. Wat eerst een beslissende versnelling leek, kreeg toch nog een vervolg, want Verstrynge wist het gat te dichten en sloot aan bij de wereldkampioen.
LEES OOK: Goudklomp aan zijde Van der Poel? Alpecin doet Nederland daveren
"Het deed geen deugd"Na afloop blikte de 23-jarige Verstrynge tevreden terug op zijn inspanning. “Het was behoorlijk zwaar, maar het was mooi”, zei hij in het flashinterview na de finish. Dat hij de sprong waagde naar Van der Poel, kwam volgens Verstrynge voort uit een goed gevoel tijdens de wedstrijd.
“Het deed geen deugd, maar ik zag hem rijden, voelde mezelf wel goed en dacht: waarom niet? Uiteindelijk kan ik er alleen maar beter worden. Ik zou wel zien waar het schip strandde. Het was goed dat ik nog een paar rondes meekon in het zog en mooi tweede kon worden. Het is heel goed om op deze manier 2026 te kunnen beginnen. Ik ga tevreden naar huis.”
Beperkte communicatie
Verstrynge en Van der Poel zijn geen onbekenden, want beide heren koersen in hetzelfde team op de weg. Vorig jaar verdedigden ze samen nog de kleuren van Alpecin-Deceuninck in de Tour de France. Tijdens de cross werd er echter weinig gesproken.
Volgens Verstrynge was er geen expliciete afspraak, al voelde hij wel begrip. “Maar ik voelde wel dat Mathieu de intentie had om mij even mee te nemen. Ik moest ook nog even van fiets wisselen, toen zei ik: ‘We rijden binnen.’ Mathieu en ik hebben een goede verstandhouding. Op die manier is het plezant.”
