Kevin De Jonghe
We moesten er uiteindelijk een lange tijd op wachten, maar Wout van Aert valt opnieuw te bewonderen in het veld. Zijn totale programma blijft uiteindelijk wel beperkt, met 8 wedstrijden. Daarbij ook geen WK in Hulst, iets wat op voorhand toch wel werd verwacht. Of is er dan toch nog iets mogelijk? Niels Albert meent van wel.
LEES OOK: Wielerfans halen opgelucht adem: Wout van Aert brengt verlossing
5 bepalende duelsNochtans waren ze bij Visma-Lease a Bike vrij duidelijk: de kans dat Van Aert het WK rijdt is bijzonder klein. ‘De deur staat op een kleine kier’, lieten ze optekenen. Maar volgens Albert is de mogelijkheid dat we de Kempenaar straks aan het werk zien in Zeeland toch wel wat groter. Hij legt uit waar volgens hem de beslissing zal van afhangen.
“Ik denk dat Wout eerst even zijn niveau afwacht. En de evolutie daarvan in de komende weken. Maar stel dat hij Mathieus evenknie wordt en de indruk krijgt dat hij hem kan kloppen op dat WK, zou ik in zijn plaats niet twijfelen”, stelt hij tegenover HLN.
Eerder had Albert ook al tegenover Sporza laten uitschijnen dat hij een WK voor Van Aert absoluut niet uitsluit: “Die 5 duels (tegen Van der Poel, nvdr) zullen bepalen of Van Aert het WK rijdt. Als hij het gevoel krijgt dat hij Van der Poel daar kan kloppen, zou het gek zijn om een wereldtitel te laten liggen."
In zijn achtertuin
Albert stelt tegelijkertijd een goeie Van Aert – die al behoorlijk scherp staat - te verwachten, wat dus meteen zou inhouden dat een WK alsnog zou volgen. Bovendien ziet hij niet in hoezeer dit een grote invloed kan hebben op zijn voorjaar op de weg.
“Je kan me niet wijsmaken dat hij daardoor straks een kilometer per uur trager gaat rijden in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix en zijn winstkansen op de helling zet. De trainer die dát beweert heeft aan de verkeerde school gestudeerd. Mathieu gooide wat dat betreft alle wetten overboord. Als hij dat kan, dan Wout toch ook?”
De oud-wereldkampioen heeft zelfs al een ideale aanloop voor Van Aert richting Hulst in gedachten: de Wereldbekercross in Benidorm meepikken – waar hij dan op stage is met Visma-LaB – om vervolgens Hoogerheide te rijden als opwarmer. “Ideaal toch? Het WK wordt ook niet in Amerika gereden, hé. Op anderhalf uur staat hij vanuit Herentals in Hulst”, staaft Albert andermaal zijn geloof.
