Kevin De Jonghe
We staan voor de deur van de kerstperiode, en die wordt zaterdag op een perfecte manier ingezet voor de crossfans. Wout van Aert maakt zijn terugkeer in het veld, en in Antwerpen staat er meteen een duel met Mathieu van der Poel op het programma. Maar wat is er mogelijk voor de Kempenaar?
LEES OOK: Van Aert en Van der Poel krijgen stevige waarschuwing: "Over de grens"
Van Aert is klaarLogischerwijs een veelgestelde vraag dezer dagen, waar algemeen toch wordt aangenomen dat een echte strijd met Van der Poel mogelijk nog wat voorbarig is. Echter blijkt Van Aert toch wel al in behoorlijk goede vorm te verkeren, te danken aan een vrijwel geruisloze vakantieperiode, afgezien dan van enkele dagen lichte ziekte.
Dat weet alvast boezemvriend en vaste trainingsmakker Daan Soete te vertellen bij Het Laatste Nieuws. “Conditioneel is hij zeker in orde”, weet hij daar te verzekeren. “Op technisch vlak was het efkes wennen, maar je ziet dat dat, zoals bij de meesten die elk jaar crossen, na een uurtje al terugkomt. Volgens mij moet hij geen schrik hebben. Hij zal met een goed niveau beginnen.”
Of het tot een echte strijd zal komen met Van der Poel wordt afwachten, maar Van Aert wil zich wel tonen, zegt Soete: “Wout zal er niet aan beginnen om tiende te worden. Hij wil meteen vooraan meedoen. Dat verwacht het publiek, maar hijzelf ook. Strijden voor een plek in de top vijf of zelfs het podium, dat is zijn ambitie.”
Scherpte druipt ervan af
Soete legt verder uit dat Van Aert het zich tijdens zijn rustperiode heeft laten welgevallen, zonder zich te laten gaan. En dat werpt duidelijk zijn vruchten af. “Normaal gezien komt Wout iets zwaarder terug uit een rustperiode, maar deze keer zag ik meteen dat dat niet het geval was. Hij is opnieuw heel scherp beginnen trainen en ik heb zelfs de indruk dat hij nog wat gewicht verloren is.”
Toch tempert Soete de verwachtingen met het oog op Antwerpen. Meestrijden om de overwinning lijkt voorlopig nog een stap te ver. “Ik denk dat Mathieu daar al sneller afstand zal nemen van Thibau Nys, Michael Vanthourenhout en Lars van der Haar dan in Namen. Als Wout in dat groepje kan mee blijven, zou dat voor mij al een geslaagde start zijn.”
