WN Redactie
De donkere wolken die al weken boven de Tour of Norway hingen, zijn nu werkelijkheid geworden. Zowel de mannen- als de vrouweneditie van 2026 gaat definitief niet door. De organisatie bevestigde dat de noodzakelijke overheidssubsidies per direct zijn stopgezet, waardoor het financieel onmogelijk is de wedstrijden te organiseren.
De beslissing kwam keihard aan. In een persbericht laat de organisatie weten dat er “geen financiële basis meer is om verder te werken aan het evenement van volgend jaar”. Fjords Cycling, dat volledig in handen is van vrijwillige wielerclubs, beschikte nooit over de middelen om de koers zelfstandig te dragen. De rijksbijdrage — zo’n 850.000 euro — vormde ongeveer de helft van het totale budget. Zonder dat fundament valt het hele project in duigen.
Donderslag bij heldere hemel
Koersdirecteur Roy Hegreberg was zichtbaar aangeslagen. “Ik respecteer dat het parlement prioriteiten stelt, maar ik had graag gezien dat er vooraf contact was geweest. Dit kwam als een donderslag bij heldere hemel,” zei hij. Volgens hem was er nauwelijks bereidheid om met de organisatie in gesprek te gaan. Het gevolg: een abrupt einde aan tien jaar samenwerking tussen overheid, bedrijfsleven en vrijwilligers.
Dat raakt meer dan alleen de koers zelf. De Tour of Norway was een belangrijke motor voor de ontwikkeling van de Noorse wielersport en bracht leven, toerisme en zichtbaarheid naar kleinere gemeenschappen. Dat alles valt nu in één klap weg.
Hoop op 2027
Toch geeft de organisatie het niet op. Fjords Cycling benadrukt dat het doel is om in 2027 terug te keren, mits er nieuwe financiële structuren of partners worden gevonden. “We zullen er alles aan doen om ervoor te zorgen dat dit een tijdelijke tegenslag is en niet het einde van de Ronde van Noorwegen,” klinkt het strijdlustig.
De afgelaste edities waren gepland van 28 tot en met 31 mei (mannen) en van 1 tot en met 3 juni (vrouwen). Afgelopen seizoen won Mie Ottestad bij de vrouwen, terwijl Matthew Brennan de manneneditie op zijn naam schreef. Ook Remco Evenepoel won deze wedstrijd enkele jaren geleden.
Met het wegvallen van de Tour of Norway verliest het voorjaar opnieuw een mooie etappekoers, eentje die bekendstond om zijn spektakel, natuurdecor en kansen voor jongeren. Dat dit nu vooral een financieel slachtoffer is, maakt het verlies alleen maar wranger.
