"Ben er niet trots op": Van Aert openhartig over innerlijk trauma

Terwijl het nog steeds verder wachten is op nieuws over zijn wederoptreden in de koers, in zijn geval dus het veldrijden, kreeg Wout van Aert het voorrecht om te spreken tegenover The Athletic, een toonaangende Brits/Amerikaanse sportwebsite. Het ging daar onder meer over zijn blessures.

LEES OOK: Van Aert pakt uit met geweldig nieuws na missen van Tour

Gevecht met zichzelf

Zoals algemeen geweten kreeg Van Aert in 2023 af te rekenen met twee zware valpartijen, één in Dwars door Vlaanderen, en één in de Vuelta. De Kempenaar stelt dat die incidenten hem behoorlijk hard deden twijfelen over zijn toekomst als wielrenner, iets wat hij ook eerder al had aangegeven.

“Het wordt steeds ingewikkelder om ermee om te gaan, en het helpt niet als je daarnaast ook een gezin hebt met kinderen”, stelt Van Aert, die daardoor op de fiets ook een andere – minder natuurlijke houding wist aan te nemen.

Zo nam hij naar eigen zeggen minder risico’s, om gevaren te vermijden. Dat bleek voor hemzelf echter een averechts effect te hebben. “Ik had een hekel aan de koersen waarin ik niet op mijn niveau kon presteren”, stelt hij.

Oorlogswondes

En wat die valpartijen – ook van voordien al – ook met zich meebrengen: vele littekens. Met name zijn rechterknie is al behoorlijk beschadigd. “Gelukkig zijn de meeste van mijn littekens bedekt als ik mijn racetenue aan heb”, lacht hij groen.

Maar het bezorgt Van Aert toch een wrang gevoel: “Telkens als ik naar mijn rechterknie kijk, word ik terugge¬ka¬ta¬pul¬teerd naar wat ik heb meegemaakt. Ik zie de littekens dus niet als iets waar ik trots op ben”, besluit de renner van Visma-Lease a Bike.