Maarten Coenen
Michael Boogerd is tegenwoordig vooral een bekende Nederlander die naast het analyseren van wielerwedstrijden, ook actief is als bokser. Op recreatief niveau welteverstaan, de ex-renner zal te zien zijn op de showavond van Rico Verhoeven, een professionele kickbokser. Boogerd is in een interview openhartig over de diepe dalen die hij doormaakte de laatste jaren.
Boogerd was als renner van de Rabobank ploeg succesvol in de klassiekers en in verschillende grote rondes, al moest hij even vaak vrede nemen met een dichte ereplaats. Op zijn palmares staan onder meer twee ritzeges in de Tour de France en winst in de Amstel Gold Race. Het bezorgde hem een heldenstatus in Nederland, al denderde hij wel van zijn voetstuk na geruchten en bekentenissen omtrent dopinggebruik.
De Nederlander kende na zijn carrière een zwarte periode en dat had niet zo zeer te maken met het bekennen van dopinggebruik, zo verraste hij. 'Het voelde niet alsof ik iets achterhield en ook achteraf heb ik geen onwijze spijt van wat ik gedaan heb. Dat had het misschien gemakkelijker gemaakt maar zo voelt het gewoon niet aan'. In 2016 kwam het boek Mijn Gevecht uit van ex-collega en landgenoot Thomas Dekker, daarin rekende de voormalig ploegmaat af met Boogerd en tal van andere figuren uit de sportwereld. Iets wat een diepe indruk naliet op Michael zelf en wat heel wat in gang zette. 'Daar is de afdaling ingezet'. Aldus een eerlijke Boogerd bij AD.
Boogerd moest antidepressiva slikken, ging in therapie en kreeg paniekaanvallen, iets waar hij tot op de dag van vandaag mee kampt. Het maakt onderdeel van het leven dat de Nederlander altijd heeft gehad: goedlachs naar de buitenwereld toe maar vol van innerlijke stress. Van het gestructureerde leven als wielrenner (waar alles goed geregeld was) naar het 'echte leven' waarin Boogerd vooral begaan is met hoe er naar hem gekeken wordt. 'Ik kan mezelf behoorlijk naar beneden halen maar dat is wie ik ben. Door de therapie ben ik echter milder geworden in mijn denken', zo sluit de ex-renner hoopvol af.
