WN Redactie
Edoardo Affini was de voorbije seizoenen de enige Italiaan binnen Visma | Lease a Bike, maar dat verandert in 2026. De 28-jarige tijdrijder krijgt gezelschap van drie landgenoten: Davide Piganzoli, Filippo Fiorelli en Pietro Mattio. Affini is blij met de Italiaanse versterking en voorspelt dat zijn nieuwe ploegmaten flink zullen groeien binnen de Nederlandse formatie.
LEES OOK: Visma-aanwinst komt met opvallende constatering: “Abnormaal”
Sprong makenPiganzoli komt over van Polti VisitMalta, Fiorelli reed de afgelopen jaren voor VF Group-Bardiani CSF-Faizanè en Mattio stroomt door vanuit de opleidingsploeg van Visma | Lease a Bike. Affini denkt dat vooral Piganzoli veel kan leren. “Ik ken de realiteit bij Polti of Bardiani niet van binnenuit, maar Fiorelli en Piganzoli zullen zeker een sprong maken op het gebied van aandacht voor details en voeding,” vertelt hij. “Vooral Piganzoli, als hij zich wil ontwikkelen als klassementsrenner. Misschien zal dat eerst als helper voor Jonas of Simon zijn.”
Volgens Affini is het verschil in professionaliteit groot. “Alles op het gebied van performance wordt hier tot in de puntjes verzorgd. Ik weet niet of andere ploegen dat op hetzelfde niveau kunnen doen. Elke ploeg legt zijn eigen accenten, maar hier vinden ze een enorm professioneel klimaat dat hen echt helpt om beter te worden. Wat Mattio betreft: hij is hier al drie jaar. Als hij nog niet heeft begrepen hoe deze omgeving werkt, dan hebben we een probleem…,” lacht hij.
“Voeding was voor mij de grootste omslag”
Zelf weet Affini uit ervaring hoeveel impact de werkwijze van Visma | Lease a Bike kan hebben. Sinds zijn overstap van Mitchelton-Scott in 2021 heeft hij grote stappen gezet. “Het waren de jaren waarin men echt begon te focussen op koolhydraten. Misschien had ik dat elders ook gedaan, maar hier was het een radicale omslag. Het kostte wat tijd om eraan te wennen, maar daarna werkte het fantastisch. Ze willen dat je groeit, maar ze behandelen iedereen individueel.”
Stap voor stap ontwikkelen
Affini wijst op de zorgvuldige manier waarop jonge renners binnen het team worden begeleid. “Een goed voorbeeld is Brennan. Hij is 19, laat al mooie dingen zien, maar ze hebben hem niet in een grote ronde gegooid of laten rijden om punten te scoren. Alles gebeurt stap voor stap.” Die filosofie geldt volgens hem ook voor de Italiaanse nieuwkomers. “Voor Mattio en Piganzoli zal het afhangen van hoe ze reageren op de trainingsbelasting en het niveau van de wedstrijden. Bij Polti had Piganzoli misschien meer druk als kopman dan hij hier in het begin zal hebben.”
Met vier Italianen in de selectie krijgt Affini volgend seizoen eindelijk wat landgenoten naast zich en dat lijkt hem uitstekend te bevallen. “Het is leuk om wat meer Italiaans te kunnen spreken in de bus,” besluit hij met een knipoog.
