Stan Strubbe
Na zijn indrukwekkende overwinning in de Koppenbergcross behoort Thibau Nys tot de topfavorieten voor het komende Europees kampioenschap in Middelkerke. Toch ligt het parcours de regerende kampioen niet helemaal. Dat zegt analist Paul Herygers bij Sporza.
LEES OOK: Niels Vandeputte laat zich uit over Mathieu van der Poel
Titelverdediger, maar geen topfavorietEen jaar geleden werd Nys in het Spaanse Pontchâteau voor het eerst Europees kampioen bij de profs, na een sterke sprint op een snel parcours. Volgende week verdedigt hij zijn titel op Belgische bodem — maar dit keer wacht hem een compleet ander terrein.
Het EK-parcours in Middelkerke bestaat grotendeels uit zandstroken en open passages aan zee, omstandigheden die hem minder liggen. “In het zand van Middelkerke zal Nys geen uitgesproken favoriet zijn, dat weet hij zelf ook,” klinkt het bij Sporza.
“Er zijn Belgen die je mag blinddoeken in het zand”
Paul Herygers nuanceert de verwachtingen. “We hebben een paar kerels bij in België — je mag die blinddoeken in het zand en die kunnen dat nog,” zegt de oud-wereldkampioen. Daarmee verwijst hij onder meer naar Laurens Sweeck, Niels Vandeputte en Joran Wyseure.
Hun techniek in het losse zand is volgens Herygers van topniveau. “Dat werd in het verleden al meermaals duidelijk,” voegt hij toe. “Nys heeft daar nog stappen in te zetten.”
Het zand blijft een oud pijnpunt voor de Europese kampioen. Op het BK voor beloften in Middelkerke in 2022 moest hij nog vechten voor een plek in de top tien en gaf hij uiteindelijk op na een valpartij. “Hij moet dat jeugdige vergeten,” zegt Herygers.
