WN Redactie
Filippo Fiorelli kon zijn oren niet geloven toen hij hoorde dat Visma | Lease a Bike hem wilde binnenhalen. De 30-jarige Italiaan, jarenlang actief in het procontinentale circuit bij VF Group–Bardiani, maakt in 2026 de overstap naar de WorldTour — en niet zomaar: naar een van de beste ploegen ter wereld. In gesprek met Bici.Pro vertelt Fiorelli openhartig over zijn ongeloof, verwarring en ambities bij zijn nieuwe werkgever.
LEES OOK: Alpecin laat champagnekurk knallen met langverwachte primeur
“Ik dacht dat ze een grap maakten”Fiorelli had nooit verwacht dat zijn naam op de radar van Visma | Lease a Bike zou verschijnen. “Als iemand me begin dit jaar had verteld dat ze na de Giro contact met me zouden opnemen, had ik die persoon uitgelachen,” zegt hij. “Ik dacht dat ze me voor de gek hielden. Die ploeg is van een andere dimensie dan Bardiani.”
Toen hij het nieuws uiteindelijk hoorde, geloofde hij het amper. “Vier dagen na de Giro belde mijn manager en zei: ‘Ze nemen je aan.’ Ik dacht meteen dat het over Alpecin ging, want daar had ik mijn TrainingPeaks naartoe gestuurd. Maar toen bleek het Visma te zijn. Ik kon het niet geloven. Pas toen ik naar Nederland ging voor medische en biomechanische testen, begon het tot me door te dringen.”
Het voorbeeld van Laporte
Tijdens zijn eerste gesprekken kreeg Fiorelli te horen dat hij moet denken aan het voorbeeld van Christophe Laporte. “Ze vertelden me dat Laporte bij Cofidis al goed was, maar bij Visma een enorme sprong heeft gemaakt,” legt hij uit. “Dat inspireerde me. Ik geloof dat ik op mijn leeftijd nog steeds stappen kan zetten, zeker met hun manier van werken — de trainers, voedingsdeskundigen, en het oog voor detail.”
De Siciliër, die op relatief late leeftijd prof werd, gelooft dat hij bij Visma nog verder kan groeien. “Tot nu toe verbeter ik elk jaar een beetje. Misschien lukt dat nu nog meer,” zegt hij hoopvol. “Ik heb altijd mijn best gedaan om aanwezig te zijn in de uitslagen — vijfde in Plouay, sterke ritten in de Giro — maar ik dacht nooit dat zo’n ploeg me echt zou willen.”
Een nieuw hoofdstuk bij de Nederlandse topploeg
Vanaf 1 januari 2026 is Fiorelli officieel renner van Visma | Lease a Bike. Hij zal onder begeleiding staan van de Noorse trainer Espen Aereskjold en waarschijnlijk vaak samen rijden met toptalent Matthew Brennan. “Ik kijk ernaar uit om te leren van een structuur die bekendstaat om zijn precisie. Ik weet dat ik veel kan opsteken van hun aanpak,” zegt hij.
Toch vergeet Fiorelli niet waar hij vandaan komt. “Ik wil Bardiani bedanken,” benadrukt hij. “Sinds 2020 hebben ze me alles gegeven. Dankzij hen sta ik waar ik nu ben.”
Wat begon als een telefoontje dat hij niet geloofde, werd zo een droomtransfer. En voor Fiorelli, die zich nog steeds af en toe in zijn arm knijpt, begint nu pas het avontuur waarvan hij dacht dat het nooit zou komen.
