Kevin De Jonghe
Na veel vijven en zessen is het er uiteindelijk toch van gekomen: Remco Evenepoel zal vertrekken bij Soudal Quick-Step. Hij trekt straks naar Red Bull-Bora Hansgrohe, maar vergeten zullen ze hem bij The Wolfpack allerminst.
LEES OOK: Géén Luik-Bastenaken-Luik: wereldtopper geeft in extremis forfait
Klein, maar dapperDat geldt ook voor Yves Lampaert, intussen behorend tot het meubilair bij Soudal Quick-Step. Hij herinnert zich zijn eerste ontmoeting met Evenepoel nog goed. "Hij was nog een snotneus en ik zie hem nog aansluiten op onze winterstages. Een klein manneke en hij is al niet zo groot", weet de West-Vlaming nog perfect.
"Maar hij vond rap zijn draai in onze ploeg." En dat mocht meteen blijken: "We wisten meteen hoe snel hij met de fiets kon rijden. In januari was er een inspanningstest en hij haalde Enric Mas en Julian Alaphilippe in en liet hen achter. Als je dat op die leeftijd kan ..."
Schrik neemt de bovenhand
Echter was één van de eerste wedstrijden die Lampaert met Evenepoel reed niet bepaald een succes. Althans de eerste etappe van desbetreffende Tour of Norway toch niet. Lampaert onthult bij Sporza nader wat er aan de hand was.
"In de eerste ritten hadden we als ploeg niets aan Remco gehad. Hij hing voortdurend achteraan het peloton. In de bus hebben Tim Declercq en ik hem echt onder zijn voeten gegeven”, was er toch sprake van een akkefietje.
"We zeiden: ‘Wat is dat met je? Je moet koersen zoals bij de junioren.’ Hij had nog geen vertrouwen en geloofde niet in zichzelf, maar enkele dagen later schoof hij mee in een ontsnapping en het peloton heeft moeten jagen. Niet normaal."
Ook ploegleider Tom Steels kan zich die dag nog perfect voor de geest halen: "Dat was mijn eerste wedstrijd in de volgwagen met Remco. Ik moest met 120 km/u voorbij het peloton snellen om naar voren te kunnen gaan. Met 3-4 ploegen hebben ze keihard moeten rijden en Remco werd pas enkele kilometers voor het einde gegrepen."
