Stan Strubbe
In de NIBC Tour of Holland is het niet alleen sportief spannend geweest, ook achter de schermen gebeurde het een en ander. De organisatie moest al meerdere ritten stilleggen om veiligheidsredenen, maar nu is ook Tim Merlier in het nieuws geraakt — dit keer niet voor zijn sprintbenen, maar voor een opmerkelijke vergetelheid.
Merlier dacht dat hij de puntentrui kwijt was
De Belg begon sterk aan de ronde met een ritzege, waarna een dag later Ethan Hayter de tijdrit in Etten-Leur won. Merlier ging ervan uit dat de Brit dankzij die zege ook de puntentrui zou overnemen, maar dat bleek niet te kloppen. Hayter stond op dat moment op 40 punten, terwijl Merlier er 50 had.
In de veronderstelling dat hij de trui kwijt was, vertrok Merlier na de tijdrit meteen richting ploegbus — zonder op te dagen voor het podiummoment, waar de sponsorverplichtingen nog wachtten.
Boete van 500 Zwitserse frank
De organisatie liet het niet zomaar passeren en besloot een boete van 500 Zwitserse frank op te leggen aan Merlier wegens afwezigheid op het podium. Een kleine administratieve misser dus, die hem letterlijk wat heeft gekost.
Intussen is het misverstand rechtgezet: dankzij de ritzege van Christophe Laporte is de puntentrui nu effectief van eigenaar gewisseld. Merlier kan zich dus weer volledig richten op de slotetappe van zondag, al zal hij voortaan waarschijnlijk twee keer checken of hij écht geen trui meer heeft om op te halen.
