Stan Strubbe
Gaan de Unibet Tietema Rockets in 2026 debuteren in de Tour de France? Die kans lijkt steeds realistischer te worden. De formatie rond Bas Tietema is officieel uitgenodigd voor de presentatie van het Tourparcours in Parijs, en dat voedt de speculaties over een mogelijke wildcard voor de Ronde van Frankrijk.
LEES OOK: Waarom zoveel toppers Sardinië skippen: dit is de echte reden
Meer ruimte door verschuivingen in wielerpiramideHet uitnodigingsbeleid voor de Tour wordt sterk beïnvloed door recente veranderingen in de wielerwereld. Door de fusie tussen Lotto Dstny en Intermarché-Wanty, en het verdwijnen van Team Arkéa–B&B Hotels, komen er extra plekken vrij in de WorldTour. Daardoor schuiven ploegen als Israel–Premier Tech, de fusieploeg Lotto–Intermarché–Wanty en Uno-X Mobility automatisch op naar het hoogste niveau.
Dat betekent dat teams als Cofidis en Tudor Pro Cycling – de beste ProTeams – waarschijnlijk een automatisch startrecht krijgen voor de grote rondes. Daarnaast lijken Q36.5 Pro Cycling en TotalEnergies ook op deelname te mogen rekenen.
De resterende wildcard zou dan gaan tussen ploegen als Unibet Tietema Rockets, Caja Rural–Seguros RGA en Equipe Kern Pharma. De Franse licentie van de Rockets kan daarbij een doorslaggevend voordeel opleveren.
“Een uitnodiging is al een compliment”
In zijn podcast In de Waaier bevestigde Bas Tietema dat zijn ploeg uitgenodigd is voor de officiële Tourpresentatie. “Donderdag is de Tour de France-parcourspresentatie. Daarvoor zijn we uitgenodigd,” vertelde hij. “Ik weet niet of daar iets achter zit, haha. Maar dat we erbij mogen zijn in Parijs, is op zich al een compliment.”
Toch wil Tietema niet te vroeg juichen. “De speculatie zal nog even blijven, want ik heb geen idee wanneer we zekerheid krijgen,” gaf hij toe. Ondertussen wacht het team ook op bevestiging van de UCI over de goedkeuring van de Lotto–Intermarché-fusie. “De afgelopen jaren publiceerde de UCI de licentieaanvragen rond 18 oktober, maar dit jaar is dat nog niet gebeurd. We zijn benieuwd wanneer dat komt, want dan weten we tenminste waar we aan toe zijn.”
