Stan Strubbe
Remco Evenepoel staat zaterdag aan de start van de Ronde van Lombardije met gemengde gevoelens. Enerzijds straalt de Belg vertrouwen uit over zijn vorm en ambities tegenover Tadej Pogacar, anderzijds wordt het zijn laatste koers in het shirt van Soudal Quick-Step. Op de persconferentie sprak hij open over beide thema’s.
LEES OOK: Vlak voor WK-start: VRT grijpt hard in bij Ruben Van Gucht
“Mijn niveau was nog nooit beter”Evenepoel gaf toe dat zijn vorm uitstekend is richting Il Lombardia, waar hij in 2021 al eens de overwinning pakte. “Ik heb op het WK en EK gewoon mijn best gedaan,” aldus de Belgische kampioen. “Mijn niveau in eendagswedstrijden was nog nooit beter, maar ten opzichte van Tadej is er nog altijd een verschil.”
De Belg verwacht opnieuw een strijd tussen de grootste namen van het moment. “Of ik geloof dat ik kan winnen tegen Pogacar? Waarom niet, anders was ik hier niet,” klonk het vastberaden.
“Het vlakke gedeelte kan een impact hebben”
Evenepoel ziet vooral kansen in de tactische fase van de koers. “Het vlakke gedeelte in de finale kan een impact hebben,” legt hij uit. “Ik voel me nog altijd goed. Pogacar is natuurlijk de topfavoriet, maar er zijn altijd factoren die meespelen. Het zal afhangen van de benen, de timing en de samenwerking.”
De Belg won de Ronde van Lombardije in 2021 na een indrukwekkende solo, maar een jaar eerder kende hij er een dramatische valpartij in de afdaling van de Sormano. Dat hoofdstuk is volgens hem afgesloten. “Aan die crash denk ik niet meer, dat is verwerkt.”
De Ronde van Lombardije betekent ook het einde van een tijdperk. Evenepoel rijdt zijn laatste wedstrijd voor Soudal Quick-Step, voordat hij in 2026 overstapt naar Red Bull-BORA-hansgrohe. “Dat het mijn laatste wedstrijd is voor The Wolfpack, is een extra motivatie om er nog één keer voor te gaan,” benadrukt hij.
