WN Redactie
Juan Ayuso heeft opnieuw uitgehaald naar UAE Team Emirates, de ploeg waar hij aan het einde van 2025 vertrekt. In een openhartig gesprek met journalist Daniel Benson spreekt de jonge Spanjaard vrijuit over de frustraties die zich volgens hem jarenlang opstapelden. Het was niet de verstandhouding met ploeggenoten die hem deed vertrekken, maar vooral de manier waarop het management met hem omging.
De eerste barsten in die relatie ontstonden volgens Ayuso al vroeg. “Er was gewoon geen chemie. Elke keer als ik iets ter sprake bracht, werd er met ‘nee’ geantwoord. Zelfs na de Vuelta in 2023”, vertelt hij. “Ik heb altijd het gevoel gehad dat vertrekken geen optie was. Dus probeerde ik er het beste van te maken, maar op een gegeven moment stapelen de frustraties zich op. Je kunt niet eeuwig blijven slikken.”
LEES OOK: Fränk Schleck maakt rentree in peloton
“Fouten werden nooit aangepakt”De Spanjaard geeft aan dat de problemen niet bij zijn ploeggenoten lagen. “Het management was het echte probleem. Als er fouten werden gemaakt, werden die nooit aangepakt. Dat kostte me zoveel energie. Het is niet fijn om tegen teamgenoten te moeten strijden, of om meer bezig te zijn met wat er in de teambus gebeurt dan daarbuiten. Er was geen duidelijkheid over ieders rol. Dat vrat aan me.”
De situatie zou begin 2025 verder zijn geëscaleerd. “Toen had ik een voorstel op tafel liggen om bij te tekenen tot 2030. Mijn grootste zorg was die beroemde afkoopsom van honderd miljoen euro in mijn contract. Als die eruit zou zijn gehaald voor een evenredige afkoopsom, had ik willen verlengen. Vanaf dat moment begon het dreigen. Er werd gezegd dat als ik niet zou verlengen, de ploeg wel eens zou zien wat voor programma ik zou krijgen. Toen dacht ik: het is genoeg geweest.”
“Ze hebben me bewust in een slecht daglicht gezet”
Ayuso benadrukt dat hij vooral teleurgesteld is in de manier waarop de ploeg de situatie naar buiten bracht. “De ploeg heeft me de afgelopen maanden bewust in een heel slecht daglicht proberen te stellen. Ik werd neergezet als de slechterik in dit verhaal. Dat stoort me misschien nog wel het meest. Ik heb altijd professioneel gehandeld, maar dat beeld raakte ik kwijt.”
De Spanjaard rijdt tot het einde van het seizoen nog voor UAE, maar heeft zijn toekomst elders gevonden. Vanaf 2026 komt hij uit voor Lidl-Trek. “Ik kijk ernaar uit om in een omgeving te zitten waar ik mezelf volledig kan zijn. Daar wil ik laten zien wie ik écht ben, zonder al die ruis eromheen.”
