WN Redactie
Zo, de sprinters hebben hun eerste kans gehad. Olav Kooij sloeg toe in Pau en bezorgde Decathlon CMA CGM de gedroomde ritzege, maar veel tijd om na te genieten is er niet. Donderdag trekt de Tour opnieuw de bergen in en dit keer is het menens. De zesde etappe voert van Pau naar Gavarnie-Gèdre, over de Col d’Aspin en de Col du Tourmalet. Dit is de eerste échte bergetappe van deze Tour.
Torstein Træen begint nog altijd in het geel, na zijn knappe greep naar de macht in de rit naar Foix. Zijn voorsprong op de grote klassementsmannen is stevig, maar op papier is dit de dag waarop dat klassement een eerste keer serieus kan worden opgeschud. Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard staan nog altijd op exact dezelfde tijd in hun onderlinge strijd, terwijl Remco Evenepoel, Isaac Del Toro, Paul Seixas en de rest van de uitdagers weten dat ze hier antwoorden moeten geven.
De slotklim naar Gavarnie-Gèdre oogt met 18,7 kilometer aan 3,7 procent niet angstaanjagend, maar dat vertelt lang niet het hele verhaal. De Tourmalet ligt in de laatste vijftig kilometer en kan de koers volledig openbreken. Wie daar kraakt, kan op de loper naar Gavarnie nog heel lang pijn lijden.
LEES OOK: Tour: Favorieten etappe 5 - Belgisch sprintfeest op komst?
Eerst opwarmen, dan de Pyreneeën inDe start is in Pau, een stad die de Tour inmiddels bijna jaarlijks lijkt aan te doen. Vanuit daar trekt het peloton eerst via een klassieke aanloop richting de Pyreneeën. Helemaal vlak is het begin niet, want met de Côte de Loucrup en Côte de Mauvezin liggen er al vroeg twee gecategoriseerde klimmetjes. Toch zal de rit normaal gesproken pas écht beginnen wanneer de renners Arreau naderen.
Daar wacht de Col d’Aspin, de eerste grote Pyreneeënreus van de dag. De klim is 12 kilometer lang aan gemiddeld 6,5 procent. Op het profiel lijkt de Aspin misschien vooral de opmaat naar de Tourmalet, maar onderschat hem niet. De laatste kilometers lopen stevig op en op de steilere stroken zal het peloton al flink worden uitgedund.
Na de afdaling naar Sainte-Marie-de-Campan begint de Tourmalet. Dat is de grote scherprechter van deze etappe. 17,1 kilometer aan 7,3 procent, naar 2.115 meter hoogte. De eerste kilometers zijn nog relatief regelmatig, maar hoe langer de klim duurt, hoe zwaarder hij wordt. Vanaf kilometer tien zakt het stijgingspercentage nauwelijks nog onder de negen procent. Hier kan niemand zich verstoppen.
Bovenop de Tourmalet ligt de Souvenir Jacques Goddet. Dat betekent prestige, bergpunten en vooral een tactisch kantelpunt. Vanaf de top is het nog 38,4 kilometer tot de finish. Eerst volgt een lange afdaling richting Luz-Saint-Sauveur, daarna begint de slotklim naar Gavarnie-Gèdre. Die klim is veel minder steil, maar juist daarom verraderlijk. Op 3 à 4 procent maak je niet zomaar het verschil met één explosie, maar kun je met een ploeggenoot of sterke motor nog heel veel terrein winnen of verliezen.
Precies daarom is dit geen gewone aankomst bergop. De beste klimmer op de Tourmalet hoeft niet automatisch de ritwinnaar te worden. Wie daar alleen komt te zitten, kan op weg naar Gavarnie nog worden teruggehaald. Wie bovenop de Tourmalet een ploegmaat vindt, kan de Tour juist in een plooi leggen.
UAE en Visma kunnen niet blijven wachten
De grote vraag is hoe vroeg UAE Team Emirates-XRG en Visma | Lease a Bike de lont aan het kruitvat leggen. De slotklim is niet zwaar genoeg om pas in de laatste kilometer nog grote verschillen te creëren. Wie echt tijd wil pakken, moet op de Tourmalet al durven koersen.
Voor UAE ligt er een duidelijk scenario. Tim Wellens, Brandon McNulty, Adam Yates en Isaac Del Toro kunnen de rit op de Aspin en Tourmalet steeds harder maken, waarna Pogačar op de steile slotkilometers van de Tourmalet zelf kan versnellen. De Sloveen heeft de rit naar Les Angles al gewonnen en zijn achterstand op Træen is groot genoeg om de gele trui misschien nog niet per se te hoeven opeisen, maar in de strijd met Vingegaard telt iedere seconde.
Daarbij is Del Toro een cruciale pion. De Mexicaan heeft in deze Tour al laten zien dat hij niet alleen een luxeknecht is, maar ook zelf kan afmaken. Hij staat nog altijd uitstekend tussen de klassementsmannen en kan op twee manieren gevaarlijk worden: als springplank voor Pogačar of als tweede kopman die andere ploegen dwingt tot keuzes.
Visma zal precies hetzelfde willen. De ploeg is er al jaren van overtuigd dat Vingegaard op lange, zware beklimmingen en op hoogte zijn beste versie kan tonen. De Tourmalet is dus veel meer zijn terrein dan de punchy finales van Barcelona en Les Angles. Als de Deen echt wil testen hoe Pogačar ervoor staat, dan is dit de eerste logische plek.
Met Sepp Kuss, Davide Piganzoli, Matteo Jorgenson en Victor Campenaerts heeft Vingegaard genoeg steun om het tactisch te spelen. Vooral een pion vooruit kan goud waard zijn. Een helper die over de Tourmalet geraakt vóór de favorietengroep, kan in de afdaling en op de lopende klim naar Gavarnie-Gèdre het verschil maken tussen een aanval die stilvalt en een aanval die minuten oplevert.
Pogačar is favoriet, maar dit is óók een Vingegaard-dag
★★★★ Tadej Pogačar
Tadej Pogačar is opnieuw de topfavoriet, simpelweg omdat hij tot dusver de sterkste indruk maakt. Hij won in Les Angles, reed op de Montjuïc al bijzonder makkelijk en lijkt na vijf dagen koers volledig in controle. Dit parcours ligt hem bovendien veel beter dan de gemiddelde lange bergrit doet vermoeden. De Tourmalet is zwaar genoeg om zijn ploeg te laten selecteren, terwijl de slotklim naar Gavarnie-Gèdre ruimte biedt voor zijn punch en koersinstinct.
Pogačar hoeft hier niet per se het geel terug te pakken. Dat maakt hem misschien juist gevaarlijker. Hij kan de koers gebruiken om Vingegaard, Evenepoel, Seixas en de rest onder druk te zetten, zonder dat UAE de hele dag alleen verantwoordelijkheid hoeft te dragen. Als de Sloveen op de Tourmalet versnelt, moet iedereen mee. En als hij daarna met Del Toro of Adam Yates nog steun vindt, kan de schade groot worden.
Zijn grootste uitdaging is tactisch. Een aanval op de Tourmalet betekent nog bijna veertig kilometer koers. Alleen wegrijden kan, maar is riskant. Daarom zal Pogačar vermoedelijk niet zomaar één prik plaatsen. UAE zal eerst proberen de groep volledig te ontmantelen. Pas daarna komt de echte vraag: voelt Pogačar zich goed genoeg om de Tour al op dag zes pijn te doen?
Del Toro en Vingegaard zijn de logische tegenpolen
★★★ Isaac Del Toro
Isaac Del Toro is de meest fascinerende naam van deze Tourstart. Hij won al een rit, rijdt rond met zichtbaar vertrouwen en wordt door Pogačar zelf opvallend vaak genoemd als meer dan zomaar een helper. Natuurlijk blijft de Sloveen de uitgesproken kopman van UAE, maar Del Toro is te goed om alleen als waterdrager te bekijken.
De Tourmalet wordt voor hem wel een andere test dan Montjuïc of Les Angles. Dit is lang, hoog en meedogenloos. Als Del Toro hier nog bij de besten zit, verandert zijn status definitief. Dan heeft UAE niet alleen de topfavoriet voor geel, maar ook een tweede renner die het klassement tactisch kan ontwrichten.
Del Toro kan de rit winnen als Pogačar hem ruimte geeft of als hij vooruit wordt gestuurd in een ploegenspel. Hij kan ook de man zijn die de concurrentie kapotrijdt op de Tourmalet. In beide gevallen hoort hij bij de grootste kanshebbers.
★★★ Jonas Vingegaard
Voor Jonas Vingegaard is dit misschien wel de eerste echte examenrit. De Deen kwam zonder schade door de explosieve openingsdagen, maar dit is waar hij normaal gesproken het verschil moet kunnen maken. Lange beklimmingen, hoogte, een zware opeenvolging van cols en een finale waarin herstelvermogen belangrijker wordt dan pure punch: dit is Vingegaard-terrein.
De vraag is of hij al zo vroeg in de Tour zijn kaarten op tafel wil gooien. De Tourmalet is de enige plek waar hij echt weg kan rijden. De slotklim naar Gavarnie-Gèdre is daarvoor waarschijnlijk te lopend. Wachten tot de laatste vijf kilometer heeft dus weinig zin als hij Pogačar pijn wil doen.
Visma | Lease a Bike zal daarom moeten kiezen. Of de ploeg rijdt defensief en probeert Vingegaard zonder tijdverlies door de dag te loodsen, of ze maken er een ouderwetse Pyreneeënoorlog van. Als Vingegaard de benen heeft, is dit de rit waarin hij Pogačar voor het eerst echt onder druk kan zetten.
Seixas, Carapaz en Paret-Peintre kunnen meedoen in meerdere scenario’s
★★ Paul Seixas
Paul Seixas begint aan zijn eerste grote bergetappe in de Tour de France. Dat alleen al maakt hem een van de grote verhalen van de dag. De Franse hoop heeft in het voorjaar laten zien dat hij bergop bij de wereldtop hoort, maar de Tourmalet in de eerste Tourweek is een heel ander soort test.
Zijn achterstand op Pogačar en Vingegaard is al voelbaar, waardoor hij niet alleen kan blijven volgen en hopen dat het later vanzelf goedkomt. Tegelijkertijd moet Decathlon CMA CGM verstandig blijven. Seixas is pas negentien, debuteert in de Tour en hoeft deze ronde niet op dag zes te winnen.
Toch kan hij hier veel winnen. Blijft hij bij Pogačar en Vingegaard op de Tourmalet, dan staat de Franse hoop helemaal in brand. Verliest hij beperkt tijd, dan blijft hij volop in koers voor wit en een hoge klassering. En als de topfavorieten naar elkaar kijken, heeft Seixas de punch om op de slotklim nog een ritzege te ruiken.
★★ Richard Carapaz
Richard Carapaz is precies het soort renner dat je in een rit over de Tourmalet nooit moet onderschatten. De Ecuadoraan was in Les Angles al sterk, sprintte daar naar een knappe ereplaats en lijkt na zijn moeizame voorjaar weer volledig op te leven in de Tour.
De vraag is hoe hij zich houdt op de lange, hoge beklimmingen. Carapaz kan geweldig koersen, maar moet op de Tourmalet ook gewoon de benen hebben. Als hij bij de eerste groep blijft, is de slotklim naar Gavarnie-Gèdre interessant voor hem. Niet steil genoeg voor pure klimmers om hem zomaar los te rijden, maar lang genoeg om een slimme renner met eindschot kansen te geven.
EF Education-EasyPost heeft bovendien meerdere kaarten. Alex Baudin kan vooruit, Ben Healy kan de koers openbreken en Carapaz kan wachten tot de finale. Dat maakt hem tactisch gevaarlijker dan sommige klassementsmannen die volledig op zichzelf aangewezen zijn.
★★ Valentin Paret-Peintre
Valentin Paret-Peintre is een echte outsider voor ritwinst, maar wel een hele logische. De Fransman hoeft geen klassement te verdedigen en kan bij Soudal Quick-Step veel vrijheid krijgen zodra de ritten echt bergop gaan. Op een dag waarop de vlucht misschien pas laat vertrekt, is dat belangrijk.
Paret-Peintre kan over de Aspin, kan mee op de Tourmalet en hoeft in Gavarnie-Gèdre niet bang te zijn voor een lopende klim. Hij is licht genoeg voor het steile werk, maar ook sterk genoeg om na de afdaling nog door te trekken. Als de favorieten elkaar op de Tourmalet niet volledig uit elkaar rijden, kan een vroege aanvaller als hij juist profiteren.
Voor een Franse ritzege op een Pyreneeëndag zal veel naar Seixas worden gekeken, maar Paret-Peintre is misschien de vrijere kaart. En vrijheid is in een rit als deze vaak net zo waardevol als pure klasse.
Evenepoel moet antwoorden geven, Martinez en Baudin loeren op vrijheid
★ Remco Evenepoel
Remco Evenepoel staat slechts op één ster, niet omdat hij te weinig klasse heeft, maar omdat deze rit veel vragen oproept. Op de Montjuïc en in Les Angles kwam hij uitstekend voor de dag, maar de Tourmalet is een ander soort inspanning. Hier gaat het niet om explosiviteit of positionering, maar om lang klimmen op hoogte en daarna nog een lopende slotklim verteren.
Voor Evenepoel wordt dit een cruciale dag. Als hij op de Tourmalet bij Pogačar en Vingegaard blijft, verandert zijn hele Tour. Dan mag Red Bull-BORA-hansgrohe vol blijven dromen van podium of meer. Verliest hij daarentegen tijd, dan komt de interne rolverdeling met Florian Lipowitz vanzelf weer op tafel.
De slotklim naar Gavarnie-Gèdre kan hem liggen als hij na de Tourmalet nog in de groep zit. Op een loper met lichte percentages is Evenepoel met zijn motor een van de gevaarlijkste mannen. Maar dan moet hij eerst de zwaarste klim van de dag overleven.
★ Lenny Martinez
Lenny Martinez is een van de interessantste namen voor de vlucht. De Fransman heeft met Bahrain Victorious een ploeg die meerdere doelen heeft: Antonio Tiberi voor het klassement, Phil Bauhaus voor de sprint en Martinez voor ritten en de bolletjestrui. De Tourmalet schreeuwt om een aanval van de kleine klimmer.
De vraag is of hij genoeg ruimte krijgt. Staat hij nog te dicht bij de klassementsmannen, dan zullen UAE en Visma hem niet zomaar laten rijden. Krijgt hij wel vrijheid, dan kan Martinez op de Tourmalet een groot verschil maken. Hij is licht, explosief en houdt van dit soort mythische cols.
Voor de bolletjestrui is dit ook een belangrijke dag. Op de Tourmalet liggen veel punten klaar. Martinez kan dus twee doelen combineren: bergpunten pakken en richting Gavarnie-Gèdre voor ritwinst gaan.
★ Alex Baudin
Alex Baudin is bezig aan een uitstekende Tourstart en heeft met de bolletjestrui al een mooi verhaal te pakken. Dat maakt hem automatisch interessant in deze etappe. Hij zal willen meegaan in de vlucht en onderweg punten sprokkelen op de Aspin en Tourmalet.
De vraag is of hij sterk genoeg is om de Tourmalet te overleven wanneer de echte klimmers gas geven. Baudin is geen pure hooggebergteklimmer van het niveau Pogačar of Vingegaard, maar hij is wel taai, koersslim en in vorm. In een grote vlucht kan hij profiteren van ploegenspel en twijfel achter hem.
EF Education-EasyPost heeft meerdere opties, waardoor Baudin niet alles alleen hoeft te doen. Als Carapaz wacht in het peloton, kan Baudin vooruit juist ideaal zijn. In zo’n scenario kan hij veel langer meespelen dan op papier verwacht.
★ Thymen Arensman
Thymen Arensman is een naam die perfect past bij een zware bergrit vanuit de vlucht. De Nederlander kende al pech in deze Tour, maar beschikt over het klimvermogen en de motor om op een dag als deze plots heel ver te komen. Hij hoeft bij Netcompany INEOS niet per se een klassement te beschermen en kan daardoor vrijheid krijgen.
De Tourmalet ligt hem normaal gesproken goed. Lang, zwaar, regelmatig en op hoogte: dat is het terrein waarop Arensman in zijn beste dagen tot zijn recht komt. De slotklim naar Gavarnie-Gèdre is minder ideaal voor een explosieve aanval, maar juist wel geschikt om met een strak tempo een voorsprong vast te houden.
Voor Arensman is dit geen rit waarin hij als topfavoriet start, maar wel een dag waarop alles kan kantelen. Zit hij in de juiste vlucht en komt hij met voorsprong over de Tourmalet, dan kan hij ineens een serieuze kanshebber worden.
Achter deze tien namen zitten nog genoeg renners die deze rit kunnen kleuren. Juan Ayuso moet bij Lidl-Trek laten zien dat hij echt voor het podium kan meedoen, Mattias Skjelmose is een gevaarlijke tweede kaart en Tobias Halland Johannessen blijft opvallend stabiel. Antonio Tiberi, Ilan Van Wilder, Harold Tejada, Sergio Higuita, Michael Storer, Einer Rubio, Lennert Van Eetvelt, Ion Izagirre, Sebastian Berwick en Jordan Jegat zijn allemaal renners die in het hooggebergte iets kunnen proberen.
Maar veel zal afhangen van het eerste koersuur. De tussensprint na zestig kilometer kan de vluchtvorming uitstellen, waarna de echte strijd mogelijk pas richting de Aspin losbarst. Als de kopgroep pas laat vertrekt, krijgen de klassementsploegen vanzelf meer invloed. Als er vroeg een sterke groep met klimmers wegrijdt, kan UAE of Visma gedwongen worden om eerder keuzes te maken.
De Tourmalet is de sleutel. Niet omdat de rit daar eindigt, maar juist omdat de top nog zo ver van Gavarnie-Gèdre ligt. Wie daar aanvalt, moet durven. Wie daar lost, krijgt een loodzware achtervolging. En wie daar een ploeggenoot vooruit heeft, kan de hele Tour op zijn kant zetten.
Pogačar is de favoriet, Vingegaard heeft het terrein om hem echt pijn te doen en Del Toro is de joker die UAE nog gevaarlijker maakt. Dit is geen rit voor halve plannen. De eerste echte Pyreneeënrit vraagt om lef, benen en ploegenspel. Precies daarom kan donderdag veel meer worden dan alleen een voorproefje.
Favorieten WielerNieuws.be etappe 6 Tour de France 2026
★★★★ - Tadej Pogačar
★★★ - Isaac Del Toro, Jonas Vingegaard
★★ - Paul Seixas, Richard Carapaz, Valentin Paret-Peintre
★ - Remco Evenepoel, Lenny Martinez, Alex Baudin, Thymen Arensman
