Jan Vertonghen geniet: "Hij is een fenomeen in alle opzichten"

Jan Vertonghen wil eind dit jaar een gooi naar de wereldtitel doen met de Rode Duivels. Maar net zoals heel wat landgenoten is ook de verdediger van SL Benfica gek van het wielrennen. Zo keek hij afgelopen weekend met grote bewondering naar de stoten van Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar in de Ronde van Vlaanderen.

Vertonghen volgt de koers al van jongs af aan. Door het drukke bestaan als topvoetballer is het niet altijd gemakkelijk om de wedstrijden te bekijken, maar indien hij kan probeert hij toch alle topkoersen op te volgen. En de laatste jaren geraakte hij steeds meer in onder de indruk van de zogenaamde 'Big Five': Van der Poel, Pogacar, Wout van Aert, Julian Allaphilippe en Primoz Roglic. Die doen mee voor de zege in bijna elke koers waar ze aan de start verschijnen.

In de wielerpodcast Wuyts&Boonen haalde Vertonghen dan ook zijn loftrompet boven. "Van der Poel is een fenomeen in alle opzichten", stelt Vertonghen. "Ze spreken van de 'Big Five' en ik vind het ongelooflijk wat die mannen laten zien. De toewijding die ze hebben, hoe snel ze weer op niveau kunnen komen, de discipline, ... dat is ongelooflijk. Ik kijk daar met open mond naar."

MESSI EN RONALDO
Vertonghen werd zelfs gevraagd naar een vergelijking met topvoetballers als Lionel Messi en Cristiano Ronaldo. "Ik denk dat je van Messi en Ronaldo mag spreken als je het een periode van 10 à 15 jaar kan volhouden. En die gasten zijn goed op weg. Als je kijkt naar Pogacar, Van Aert, ... . Als ze dit kunnen uitzingen tot ze 34 à 35 jaar zijn, zullen ze wel een palmares bij mekaar gefietst hebben dat je daarmee mag vergelijken."