WN Redactie
Hoewel de Tour of California geen al te lange geschiedenis kent, heeft de Amerikaanse rittenkoers in de jaren dat hij op de kalender stond een goede indruk gemaakt op de renners in het peloton. De laatste tijd gaan er weer geruchten rond over een mogelijke terugkeer van de meerdaagse wedstrijd en nu pleit ook Amerikaans kampioen Quinn Simmons in de podcast With Pace Podcast voor een terugkeer.
De laatste jaren krijgen we steeds meer internationale koersen op verschillende continenten. Van de Tour Down Under als opener van het wielerjaar in Australië tot de afsluiting van het wielerjaar met de Tour of Guangxi in China. De renners trekken de hele wereld over om te koersen, al is de populariteit van de wielersport in sommige landen ver te zoeken. Toch wint de wielersport wereldwijd aan populariteit, mede door renners als Sepp Kuss, Matteo Jorgenson en Simmons.
Simmons ziet Tour of California graag terugkeren
Door financiële problemen is het onduidelijk of de Tour of Guangxi na 2027 nog op het programma staat. Amerikaans kampioen Simmons pleit nu voor een terugkeer van de Tour of California. 'Laten we Guangxi schrappen en ergens aan het einde van het jaar een Tour of California organiseren. Het hele peloton wil de Tour of California weer doen, wil Utah weer doen. Alle renners, we willen hier koersen.'
Een terugkeer van de Tour of California, die tussen 2006 en 2019 jaarlijks werd verreden, brengt wel de nodige financiële uitdagingen met zich mee. Volgens Simmons is het vooral lastig om in de Verenigde Staten partijen te vinden die bereid zijn flink te investeren in een wielerwedstrijd. Daarbij wijst hij onder meer op de kosten voor wegafsluitingen, reizen, personeel en materiaal. 'Als je WorldTour-teams daar wilt hebben, moet je ons betalen om te komen.'
Tour of California kent geweldige erelijst
Mocht er geld, ruimte én zin zijn om in Amerika wielerwedstrijden te organiseren, hoopt de renner van Lidl-Trek ook op een nieuwe eendagskoers langs de Amerikaanse oostkust in dezelfde periode als de Philadelphia Cycling Classic en de twee Canadese koersen. Hierdoor zou je drie opeenvolgende weekenden kunnen koersen aan de andere kant van de oceaan, wat het misschien makkelijker maakt om grote ploegen naar de wedstrijden te trekken.
Dat renners het leuk vinden om in Amerika te koersen, blijkt wel uit de erelijst van de Tour of California. Onder anderen Robert Gesink, Bradley Wiggins, Peter Sagan, Egan Bernal en de net gestopte oud-wereldkampioen Julian Alaphilippe staan op de erelijst van de Amerikaanse rittenkoers. En natuurlijk mag ook Tadej Pogacar niet ontbreken: hij is de laatste winnaar van de Tour of California. Er zullen waarschijnlijk genoeg gegadigden zijn om Pogacar op te volgen.
