Stan Strubbe
De toekomst van Biniam Girmay blijft hét gespreksonderwerp in de transferwereld. Hoewel Intermarché-CEO Jean-François Bourlart er nog steeds van uitgaat dat de Eritreeër in 2026 deel uitmaakt van de fusieploeg met Lotto, wijzen verschillende signalen op een vertrek. Eerder doken al UAE en Israel-Premier Tech op als serieuze kandidaten. Volgens Het Laatste Nieuws heeft nu ook Jayco-AlUla zich gemeld.
LEES OOK: Grote klap voor Pogacar: UAE verliest belangrijke pion
Sprinterstekort bij JaycoDe Australische ploeg moet na dit seizoen afscheid nemen van Dylan Groenewegen en ziet daardoor een gat ontstaan in haar sprintkern. Voor teammanager Brent Copeland is Girmay een logische naam, al is er een stevige financiële uitdaging. Het prijskaartje van de 25-jarige is aanzienlijk, en dat terwijl titelsponsor AlUla zijn bijdrage na 2026 halveert. Een verlenging van hun sponsorschap lijkt bovendien onwaarschijnlijk.
Toch blijft het voortbestaan van de ploeg verzekerd. Gerry Ryan garandeerde al dat Jayco ook na 2026 op WorldTour-niveau blijft bestaan. Onder meer Dries De Bondt en zes andere renners hebben nog contracten doorlopend tot na die periode.
Overvolle sprintkern bij fusieploeg
Girmay kan in principe pas vertrekken wanneer de fusie tussen Intermarché en Lotto officieel rond is. Dat geldt eveneens voor Laurenz Rex en Gerben Thijssen, die eveneens in de belangstelling staan. Dat net sprinters in de etalage staan, is geen toeval: de fusieploeg zou met Girmay, De Lie, Menten, Marit, Thijssen en het talent Steffen De Schuyteneer zes sprinters tellen. Een overbodige luxe, waardoor onder anderen Elia Viviani geen perspectief meer heeft op een nieuw contract.
Ook bij de beloften moet geschoven worden. Om plaats te maken in de kern, bekijkt de ploeg of renners die in 2026 normaal prof zouden worden – zoals Milan Donie – nog een extra jaar in het development-team blijven.
Fusieploeg krijgt vorm
Officieel moet de fusieploeg half oktober een definitief gezicht krijgen, maar achter de schermen wordt al gesleuteld aan het organigram. Bourlart wordt de nieuwe CEO, Aike Visbeek krijgt de performance-afdeling onder zich en Kurt Van De Wouwer wordt sportief manager. Voor Lotto-CEO Stéphane Heulot lijkt er volgens onze informatie geen plaats meer in de structuur.
